從古到今談數(shù)據(jù)

     張靖笙

     什么是數(shù)據(jù)？數(shù)據(jù)首先是符號。遠(yuǎn)在人類文明之始，文字出現(xiàn)之先，符號就已經(jīng)存在了，并不是什么新鮮的技術(shù)。當(dāng)遠(yuǎn)古的人類需要用腦來記憶、推測一些事物的發(fā)展?fàn)顟B(tài)和趨勢的時候，就逐漸發(fā)明和使用符號。符號作為具體事物的指稱，讓人類對客觀世界的認(rèn)識可以離開對具體事物而進(jìn)入一個抽象思維的高度。

     七千多年前，伏羲發(fā)明了八卦，這是在文字出現(xiàn)之前就已經(jīng)出現(xiàn)的符號，后人在繼承和發(fā)揚的基礎(chǔ)上逐步發(fā)展為預(yù)測大自然的各種變化的易經(jīng)學(xué)術(shù)體系，象理數(shù)是易經(jīng)的三個重要組成部分：

   象是自然圖象（或者說現(xiàn)象），如乾卦即指稱天的自然圖象，山上有火我們就可想象到另外一自然圖象，山下澤和天下有風(fēng)等等都是一樣有它們所對應(yīng)的自然圖象；

   理是以自然圖象引申出來的哲學(xué)道理，如乾卦寓意中有天行健，從天行健中得到的理是君子要自強不息；

    數(shù)是數(shù)術(shù)，大都是在占卦時用到的，還有個意思是自然萬物中的現(xiàn)象都可以用八卦的運算方法組合表示，而八卦是從一太極生二儀，二儀生四象，四象生八卦得來的；再以八卦生六十四卦，這是由數(shù)的生變得到的過程。

    得象可知理，用數(shù)可得象，象明而理通，數(shù)變生象動等等，所以說，我們?nèi)A夏祖先在遠(yuǎn)古時代已經(jīng)能這么精深地應(yīng)用人工智能了，可謂奧秘?zé)o窮。

  現(xiàn)在讓我們從現(xiàn)代意義來進(jìn)行數(shù)據(jù)的討論。同樣的，數(shù)據(jù)首先是符號，是可以被計算機運行的程序所處理的、而能為程序編制者所理解的符號，這里面，數(shù)據(jù)不一定是為最終用戶所理解的符號，現(xiàn)實中的情況恰恰是用戶是看不懂計算機內(nèi)部的數(shù)據(jù)的，能讀懂的也是黑客級別的技術(shù)專才了。而單純的符號，如果離開了所指稱的事物，也就失去了可以被理解的意義，這個是很容易理解的，毫無規(guī)則的字母數(shù)字序列并不能被成為是數(shù)據(jù)，因為他們是無意義的嘛！這就引來了數(shù)據(jù)的第二個性質(zhì)，其次，數(shù)據(jù)是有意義的符號。這些有意思的符號，被輸進(jìn)有意思的邏輯程序后，經(jīng)過一番數(shù)字化的運算后，產(chǎn)生出預(yù)期的有意思的結(jié)果，當(dāng)然還是以數(shù)據(jù)的形態(tài)輸出了。所以，輸入的數(shù)據(jù)的價值和意義也決定了運算過程后的輸出成果的價值和意義，計算機程序本來面目就是一臺垃圾進(jìn)垃圾出的機器，因此計算機不但不神奇，反而還很弱智！再次，數(shù)據(jù)只是臨時性、過程性的，這是數(shù)據(jù)的本質(zhì)，因為數(shù)據(jù)所指稱的實體也在變動之中，很快原來的數(shù)據(jù)就不合時宜了，過時的數(shù)據(jù)不但是無益的，更是有害的。與時俱進(jìn)，與時溝通，與時消息，正如馮友蘭大師指出的，如果我們不去解讀古老經(jīng)典文章字句后面所表達(dá)的意，不去體會這些意背后的理并且用來指導(dǎo)我們現(xiàn)實生活中的事，那么這些經(jīng)典名言就不會有實際的作用了。至理箴言尚且如此，何況存儲在計算機里面的數(shù)據(jù)呢？從這里我們可以得到一個肯定的結(jié)論，離開了具體應(yīng)用場景賦予含義的數(shù)據(jù)，是沒有意義的，所以數(shù)據(jù)自身不能成為價值的根據(jù)。

    所以，在企業(yè)信息化中，我們不愿意只提數(shù)據(jù)，我們更多要提信息，信息、信息，我覺得從數(shù)據(jù)跳躍到信息，這兩個概念上有一個巨大的縫隙，我從事數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)倉庫(DW)和商業(yè)智能(BI)的技術(shù)工作多年，近幾年開始專注企業(yè)信息化從無到有的IT戰(zhàn)略規(guī)劃，最近我就一直覺得，單純從技術(shù)的角度提倡“從業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)形成信息，從信息中提煉出知識，用知識指導(dǎo)正確的行動，創(chuàng)造商業(yè)的價值”存在很大的問題。我們要跳出技術(shù)的觀點，特別是在中國傳統(tǒng)文化智慧體系中去重新認(rèn)識企業(yè)的信息化過程，才能對企業(yè)信息化有一個正確和全面的認(rèn)識。

     我們說，數(shù)據(jù)不管用怎么樣的展現(xiàn)界面，都不能變成真正意義上的信息，數(shù)據(jù)在計算機輸出設(shè)備傳輸出來的，只能是訊息，不是信息，就這一個字的差別！訊息不等于信息，就是因為一個信字。什么是信息，只有最靠近真實、最靠近被指稱物如來面目狀況的數(shù)據(jù)才是真正的信息。舉個例子，如果有人告訴您給你的銀行帳戶余額增加了一百萬，您聽了以后會相信嗎？“給你的銀行帳戶余額增加了一百萬”這個數(shù)據(jù)已經(jīng)被你理解了，可你只會覺得是天方夜譚，那么這個數(shù)據(jù)，能成為信息嗎？不可能！但是，既然“給你的銀行帳戶余額增加了一百萬”這個數(shù)據(jù)被理解了，它已經(jīng)從數(shù)據(jù)進(jìn)化了，我們可以說現(xiàn)在它成為了一條訊息，或者說資訊。這樣的案例在現(xiàn)實的企業(yè)運營中比比皆是，作為現(xiàn)代化企業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)人，他們不可避免地接觸大量的業(yè)務(wù)資訊，而這些資訊背后的數(shù)據(jù)在眾多職能部門的加工和匯總后得到的，經(jīng)常難以避免地和真實的業(yè)務(wù)運行狀況發(fā)生偏差，這種偏差從本質(zhì)上是不可能被消除的，只是如何把誤差減少到最小影響而已，那么通過這些數(shù)據(jù)所傳導(dǎo)的訊息離表示真實情況的信息就存在天然的鴻溝了。而多大程度或者比例上是真實可靠的數(shù)據(jù)，將多大程度決定了企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人決策的正確性和后續(xù)決策被執(zhí)行的有效性，從數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成真正的“信”息，毫無疑問這不僅僅是IT技術(shù)層面可以解決的問題，而太多企業(yè)信息化讓客戶迷信可以用技術(shù)手段。

    回到技術(shù)層面，當(dāng)計算機中的數(shù)據(jù)經(jīng)過輸出設(shè)備，變成人能閱讀的文字、能看懂的圖像、能提到的聲音、甚至能聞到的氣味和能感受的壓強的時候，數(shù)據(jù)就已經(jīng)成為了訊息了，我們可以把能被理解的計算機的數(shù)據(jù)指稱為訊息，而如前所述，訊息并不是信息，應(yīng)該說只是過渡向信息的一種形態(tài)，而相當(dāng)多的訊息，被理解后發(fā)現(xiàn)原來并不是接受者需要的，那么這些無用的訊息就不可能成為對接受者有用的信息了，如果按訊息的指示來判斷和指導(dǎo)行動，那么能成什么果就是顯而易見的了，所以說，如果不是信息，眼不見為凈，耳不聽為靜，訊息只是過眼云煙，看到就看到了，過去就過去了，是不該會留下記憶的，進(jìn)而也不至于去深究，更不應(yīng)用來指導(dǎo)決策和行動了。

    從這個意義上，單純技術(shù)和工具是不能真的把數(shù)據(jù)變成信息的，誠然，通過多種技術(shù)的方法，例如用決策樹模型(Decision tree model)、支持向量機（Support vectorMachines)、貝葉斯網(wǎng)絡(luò)（Naive Bayes)、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法(ArtificialNeural Networks)、概念提取算法（ID3)之類的算法能從大量的數(shù)據(jù)當(dāng)中提煉出一些體現(xiàn)規(guī)律的規(guī)則，可是理解這些規(guī)則的意義和作用，使用這些規(guī)則的主角還是人，不是機器和程序。說得究竟一點，離開了人的理解，所有的數(shù)據(jù)、信息、知識都毫無意義。所以不要相信單純的技術(shù)有智能，那可能是技術(shù)廠商為了謀利而做的夸大其詞的市場營銷手段。

    今天，推動信息化和工業(yè)化的深度融合已經(jīng)成為調(diào)整中國經(jīng)濟(jì)增長模式的共識，信息化在社會各個領(lǐng)域都已經(jīng)被提到戰(zhàn)略的高度了，那么，我們這些信息化的從業(yè)者、使用者都應(yīng)該重新擺正自己的位置了，我們在信息時代的信息海洋里，是最靠近這片海洋的近水樓臺的守望者，這片信息浪潮正以鋪天蓋地的勢頭，席卷人類生活的方方面面，可以預(yù)見在不久比特將取代原子，成為包裹我們每個社會人生命旅程中的關(guān)鍵要素，這既是人類的大解放！

   而同時也是人類的大考驗，人類文明史無前例地正在遭受著巨大的沖擊和考驗，在一個完全由我們?nèi)藶樗鶆?chuàng)造和設(shè)計出來的虛偽的數(shù)字化世界里面，如果人性中丑陋的虛偽、自私自利、自以為是的想法沒有管束地自由泛濫，信息技術(shù)這種能力的成長和使用是在造福人類呢，還是在為禍?zhǔn)篱g呢？今天，當(dāng)我們在網(wǎng)絡(luò)上看到許多的虛假謠言繪聲繪色、言之鑿鑿、振聾發(fā)聵的時候；許多的偽科學(xué)偽君子登堂入室、道貌岸然地蠱惑無知的群眾的時候；許多高科技的犯罪手段在扭曲是非、踐踏良知和事實的時候；許多沉迷于網(wǎng)絡(luò)和虛擬游戲中不能自拔的年輕人，暴斃網(wǎng)吧、抑郁自殘的案例的時候，我們是不是也該反思，作為信息化的推動者，我們能對此無動于衷、無所作為嗎？

    我們應(yīng)該看到自己所肩負(fù)的，除了更高更快更強的技術(shù)創(chuàng)新精神，更應(yīng)該是維護(hù)這個由我們一手建設(shè)的人類虛擬社會對自然生命的尊重和起碼良知，讓這個非自然的世界里面維持著應(yīng)有的自然法則和不至于摧毀健康和文明生態(tài)環(huán)境的平衡。換句話說，我們應(yīng)該跳出一名技術(shù)的角色瓶頸成為有完整道德良知的數(shù)字有識之士，讓我們用并不高明的自然的大腦，在自然和社會的巨大風(fēng)險面前，肩負(fù)起維護(hù)人類文明這輛已經(jīng)走在高科技技術(shù)軌道上高速運行的列車避免出軌和顛覆。

    最后，我們要認(rèn)識到，中國文化所強調(diào)的“以生命為中心的宇宙觀，以價值為中心的人生觀”“天人合一”“道法自然”的古老智慧，因為中華文明是屬于宇宙生命的文明，在信息化高度發(fā)達(dá)的今天，恰恰是讓技術(shù)的“數(shù)據(jù)”轉(zhuǎn)化成真實的“信息”的不二法門。而我們作為中國人，在信息化過程中弘揚中華文化，已經(jīng)不單純是為了中華民族的重新崛起，更是為了造福全人類。

(2013年5月13日)