沙湖位于武漢市武昌東北部東鄰中北路南至小龜山西抵武昌至大冶的鐵路線(xiàn)北達(dá)徐東路。清末修筑的粵漢鐵路穿湖而過(guò)，路西為小沙湖又名內(nèi)沙湖，現(xiàn)已近乎湮沒(méi)；路東為大沙湖又名外沙湖，即現(xiàn)在的沙湖。按武漢市水務(wù)局最新 公布的測(cè)量數(shù)據(jù)，內(nèi)沙湖現(xiàn)實(shí)有面積0.134平方公里，外沙湖現(xiàn)實(shí)有面積3.197平方公里，是武漢市僅次于東湖的第二大城中湖，也是武漢市區(qū)內(nèi)環(huán)線(xiàn)內(nèi)唯一的湖泊。現(xiàn)已經(jīng)建立兩所沙湖公園沙湖公園和內(nèi)沙湖公園。沙湖邊高樓林立，現(xiàn)在大小已經(jīng)比十年前小一倍是大規(guī)模填湖的惡果。武漢沙湖邊最著名且最有淵源的院校是湖北大學(xué)。

      據(jù)史料記載，在100多年前，東湖屬沙湖水系。任桐在《沙湖志》中將沙湖與東湖并稱(chēng)為大小沙湖。東湖、沙湖及白洋湖原本相通，并與長(zhǎng)江相連，清末修筑武昌至青山的大堤以后，三者才分離。2004年武昌積玉橋曾拆出一個(gè)古沙湖船埠頭，裸露的石墩上，可數(shù)出五六道當(dāng)年船纜繩勒出的槽痕，深淺不一，它無(wú)聲地訴說(shuō)著沙湖萎縮的歷史。武昌沙湖船埠頭建于明朝洪武年間，距今約600年。當(dāng)時(shí)沙湖面積近萬(wàn)畝，湖上船帆點(diǎn)點(diǎn)，農(nóng)民就將小船靠在這里，再進(jìn)城辦事；晚清時(shí)期張之洞為減輕水患，修建武豐閘、武泰閘、萬(wàn)年閘等閘壩，湖泊面積有所縮小，但仍達(dá)7000余畝；抗戰(zhàn)期間，沿湖居民驟增，紛紛圍湖造田、建房，湖泊開(kāi)始大面積萎縮，船埠頭也逐漸廢棄；到上世紀(jì)80年代，沙湖面積減少到6000余畝。直到那時(shí)，白尾海雕、灰鶴、鶚等國(guó)家一類(lèi)保護(hù)鳥(niǎo)類(lèi)都一直是沙湖的“?？汀?。10多年前，為了修建長(zhǎng)江二橋而拓寬中北路、徐東路填掉了部分沙湖水面。
       近年來(lái)，隨著城市化的迅猛發(fā)展，湖周邊建造了很多學(xué)校、辦公樓、住宅樓。由于填湖現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，沙湖水面縮小了1000多畝。再加上城市垃圾和生活污水的影響，湖水污染嚴(yán)重，湖泊自然生態(tài)遭嚴(yán)重破壞，沙湖正在失去濕地的特征和價(jià)值。不僅過(guò)去常見(jiàn)的多種珍稀鳥(niǎo)類(lèi)一去不復(fù)返，就連湖中的魚(yú)類(lèi)都常因湖水污染嚴(yán)重而大量死亡。沙湖就這樣沉寂了下來(lái)，離人們的視線(xiàn)越來(lái)越遠(yuǎn)，逐漸成為一道逝去的風(fēng)景線(xiàn)。
       而歷史上，沙湖卻有過(guò)自己的美麗與風(fēng)光。明太祖朱元璋封其第六子朱幀為楚王，朱幀就藩武昌長(zhǎng)達(dá)五十多年。沙湖因景色秀麗、環(huán)境優(yōu)美，很受朱禎的喜愛(ài)。沙湖邊蘆葦常被朱禎制成音質(zhì)優(yōu)美的蘆笛，故沙湖又曾名“歌笛湖”。清末湖北道員任桐極愛(ài)沙湖之美，曾自封“沙湖居士”，別號(hào)琴父。任桐在沙湖邊仿《紅樓夢(mèng)》中大觀(guān)園修建了中國(guó)第一個(gè)帶有現(xiàn)代   沙湖琴園踏青特征的游樂(lè)公園，并以“琴園”命名，園內(nèi)按四季造景，春景有花柳塘，夏景有荷塘，秋景有月榭，冬景有梅嶺，園中還有“樂(lè)樂(lè)廳”等建筑。同時(shí)在庭院邊修了一條路接通長(zhǎng)江與沙湖，名為“琴園路”。園林建成后，轟動(dòng)一時(shí)，成為當(dāng)時(shí)著名的庭院，為當(dāng)時(shí)聚居武漢的各路文人雅士必游之地?？涤袨樵?jīng)為之作聯(lián)：“琴譜茶經(jīng)，輪換風(fēng)雅；園花池月，悟徹禪機(jī)?！笨箲?zhàn)時(shí)期，琴園被毀，琴園路也被訛傳成秦園路，不過(guò)自九十年代起湖北大學(xué)經(jīng)過(guò)修建和改造在湖北大學(xué)的沙湖邊重修一個(gè)琴園以供學(xué)生休閑和學(xué)習(xí)。
           積玉橋這個(gè)地名，與沙湖也不無(wú)淵源。據(jù)《江夏縣志》記載，積玉橋原名鯽魚(yú)橋，建于清光緒十三年(公元1887年)，是座內(nèi)室一丈多的石橋。每年夏季沙湖漲水時(shí)，附近的居民就在橋孔處捕魚(yú)撈蝦，所捕之魚(yú)多為鯽魚(yú)，遂稱(chēng)此橋?yàn)轹a魚(yú)橋，并泛指附近之地。后來(lái)這里成為運(yùn)送鑄造銅元材料的車(chē)輛至銅元局的必經(jīng)之地，便取堆金積玉之意，將鯽魚(yú)橋諧音雅化為積玉橋。1931年石橋毀壞，1934年改建為鋼筋混凝土橋墩、木頭橋面的橋梁，1938年又毀，現(xiàn)僅殘留橋基，尚可依稀辨認(rèn)。積玉橋作為區(qū)片名稱(chēng)則沿用至今。
            史料顯示，明洪武年間，沙湖面積有將近萬(wàn)畝的規(guī)模。
          1900年，粵漢鐵路的建設(shè)，將沙湖人為地一分為二，分別為“沙湖”（又稱(chēng)“外沙湖”）和“內(nèi)沙   沙湖湖”。20世紀(jì)60年代末，沙湖水域尚有3200畝左右。
          20世紀(jì)90年代，為了修建長(zhǎng)江二橋而拓寬中北路、徐東路，部分沙湖水面被填。
          20世紀(jì)80年代開(kāi)始，沙湖就一直在填，20年間幾乎就沒(méi)間斷過(guò)。1996年，填湖建起了‘地球村’（樓盤(pán)），2000年動(dòng)工修建的友誼大道從中山路到湖北大學(xué)這一段就是填占沙湖所建，友誼大道建成通車(chē)后，沙湖一帶就成為開(kāi)發(fā)熱土，湖北電視臺(tái)門(mén)前現(xiàn)公正路以?xún)?nèi)全部是沙湖水域外。
          2006年，根據(jù)武漢市有關(guān)部門(mén)的環(huán)境狀況公報(bào)顯示，沙湖污染嚴(yán)重，成為非人體接觸的劣五類(lèi)水質(zhì)，已不適合水產(chǎn)養(yǎng)殖。
          2007年，沙湖被禁止養(yǎng)魚(yú)。明顯的變化， 沙湖被填，尤以?xún)?nèi)沙湖的縮減則最為明顯，其原面積約為1275畝，1994年還有600余畝，但是現(xiàn)在水面面積僅剩119．85畝。沙湖，昔日的郊區(qū)湖如今已變成城中湖。