“應(yīng)試教育”在我國由來已久。我國封建社會的科舉制度，是從隋朝到清朝末年各封建王朝通過設(shè)科考試選拔官吏的一種制度，因是分科取士，所以叫科舉。它深刻地影響著我國民族文化教育。在當(dāng)代，科舉制作為一種制度已不復(fù)存在，但其價值取向卻左右著現(xiàn)代人的教育觀念，“十年寒窗”換來“金榜題名”。因此，應(yīng)試教育在一段時期成為我國教育的主導(dǎo)思想。在過去長期的計劃經(jīng)濟(jì)體制下，經(jīng)濟(jì)成分單一，國營以外的其它經(jīng)濟(jì)成分很不發(fā)達(dá)，勞動就業(yè)的指標(biāo)十分有限，就業(yè)門路相當(dāng)狹窄。青少年能夠應(yīng)付考試、能夠升學(xué)就意味著能夠就業(yè)。由于城鄉(xiāng)差別、工農(nóng)差別的存在，農(nóng)村青少年發(fā)奮讀書擠“獨木橋”，希望通過高考跳出“農(nóng)門”，“知識改變命運”。就干部制度而言，在干部的選擇和使用上，一度出現(xiàn)“唯學(xué)歷”的傾向，片面理解干部專業(yè)化就是學(xué)歷化，忽視品德、才能、工作能力和工作實績，因此很多人盲目追求學(xué)歷，想方設(shè)法通過考試大關(guān)。由此，人們在觀念上只重視智育，忽視思想、道德、意志、情操及勞動等基本素質(zhì)的培養(yǎng)；在教育過程中只重視書本知識的掌握，忽視思維的開發(fā)，忽視社會實踐鍛煉，忽視實際操作能力的訓(xùn)練；在教育評價方面衡量一所學(xué)校的教育質(zhì)量往往只看其升學(xué)率，評價一個學(xué)生優(yōu)差也是看其考試分?jǐn)?shù)。教育質(zhì)量評估上的誤區(qū)勢必導(dǎo)致學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)、教師、學(xué)生、家長把全部精力用在應(yīng)付考試上。
　　“應(yīng)試教育”給我國青少年的身心發(fā)展以及經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展造成了諸多不良影響。其弊端與危害相當(dāng)嚴(yán)重。體現(xiàn)在以下方面：
　　1.不利于全面提高學(xué)生的素質(zhì)。“應(yīng)試教育”只能使學(xué)生學(xué)到一些死的知識，促進(jìn)了學(xué)生的片面發(fā)展，而不能在德、智、體、美等方面得到全面和諧的發(fā)展。
　　2.不利于教育面向全體學(xué)生。面向全體學(xué)生是社會主義教育的一條重要原則。應(yīng)試教育只重視少數(shù)升學(xué)有望的尖子學(xué)生，忽視對大多數(shù)學(xué)生的培養(yǎng)，挫傷大多數(shù)學(xué)生的積極性。這就改變了我國基礎(chǔ)教育的性質(zhì)和任務(wù)，嚴(yán)重影響了我國九年制義務(wù)教育的實施。
　　3.不利于教育管理人員和教師素質(zhì)的提高?！皯?yīng)試教育”迫使大多數(shù)校長、教師把主要精力和時間用在如何對付各種考試上，他們沒有時間去學(xué)習(xí)政治理論、教育科學(xué)理論和業(yè)務(wù)知識，不能進(jìn)行教改實驗和總結(jié)教改經(jīng)驗，進(jìn)而影響了教育改革的深化和教育質(zhì)量的提高。
　　4.不利于教育面向社會主義現(xiàn)代化建設(shè)。應(yīng)試教育只是關(guān)注學(xué)生考試成績、關(guān)心學(xué)生升學(xué)率，結(jié)果使大部分未能升學(xué)的中學(xué)畢業(yè)生很難適應(yīng)兩個文明建設(shè)的需要。

1996年，聯(lián)合國教科文組織“國際２１世紀(jì)教育委員會”向聯(lián)合國提交了一份題為《教育——財富蘊藏其中》的報告，這份報告首次提出了２１世紀(jì)教育的“四個支柱”：學(xué)會認(rèn)知、學(xué)會做事、學(xué)會共同生活、學(xué)會生存；報告中指出：“在一般情況下，正規(guī)教育僅僅是或主要是針對學(xué)會認(rèn)知，較少針對學(xué)會做事。而另外兩種學(xué)習(xí)往往帶有很大的隨意性，有時也被看作是前兩種學(xué)習(xí)的一種自然而然的延伸?！痹撐瘑T會認(rèn)為：“為了迎接下一個世紀(jì)的挑戰(zhàn)，必須給教育確定新的目標(biāo)，必須改變?nèi)藗儗逃饔玫目捶?。擴(kuò)大了的教育新概念應(yīng)該使每一個人都能發(fā)現(xiàn)、發(fā)揮和加強(qiáng)自己的創(chuàng)造潛力，也有助于挖掘出隱藏在我們每個人身上的財富。這意味著要充分地重視教育的作用，不再把教育單純看作是一種手段，是達(dá)到某些目的的必經(jīng)之路?！痹谶@種情況下，需要重新立足于教育與現(xiàn)代社會的多元化關(guān)系來考察教育內(nèi)在的使命，需要從現(xiàn)代人所需具備的基本素質(zhì)角度來理解教育的目的，從而使教育所培養(yǎng)出來的人能真正溶于我們這個日趨多元化的世界。于是，“素質(zhì)教育”這一新的教育思想應(yīng)運而生。
（二）素質(zhì)教育的內(nèi)涵
　　素質(zhì)原是生理學(xué)概念，是指個體先天解剖生理特點，主要指神經(jīng)系統(tǒng)、腦的特點以及感覺器官和運動器官的特點?，F(xiàn)在，素質(zhì)這一術(shù)語在教育領(lǐng)域廣泛使用，認(rèn)為它是在先天的，與生俱來的，不學(xué)而能的稟賦基礎(chǔ)上，在后天環(huán)境、教育和個人努力的條件下形成并發(fā)展起來的身體和心理方面相對穩(wěn)定而鞏固的特性。
　　人的素質(zhì)可以根據(jù)不同標(biāo)準(zhǔn)分類。
　　按素質(zhì)內(nèi)容分類，可以分為思想道德素質(zhì)、科學(xué)文化素質(zhì)、身體素質(zhì)、審美素質(zhì)、勞動技術(shù)素質(zhì)。按素質(zhì)發(fā)展層次則可分為自然生理素質(zhì)、心理素質(zhì)和社會文化素質(zhì)三個層次。自然生理素質(zhì)包括生理形態(tài)、生理機(jī)能、運動能力、適應(yīng)能力等，是素質(zhì)結(jié)構(gòu)中的物質(zhì)層面，促進(jìn)這些素質(zhì)發(fā)展，要求對其實施身體素質(zhì)教育。心理素質(zhì)包括知識才能品質(zhì)、情緒與情感品質(zhì)、意志性格品質(zhì)、個性心理品質(zhì)，它是人的生理組織結(jié)構(gòu)（主要是人腦）的特殊機(jī)能。心理素質(zhì)的發(fā)展要求實施心理素質(zhì)教育。社會文化素質(zhì)包括科學(xué)素養(yǎng)、道德素養(yǎng)、審美素養(yǎng)等。它是人的素質(zhì)的重要內(nèi)容，是人的本質(zhì)的集中表現(xiàn)。促進(jìn)這些素質(zhì)的發(fā)展，要求對其施行社會文化素質(zhì)教育。
所謂素質(zhì)教育，顧名思義就是培養(yǎng)、提高學(xué)生素質(zhì)的教育，其內(nèi)涵應(yīng)包括以下幾點：
　　教育內(nèi)容的基礎(chǔ)性：強(qiáng)調(diào)個體基本素質(zhì)的培養(yǎng)，從而為自學(xué)、自我教育、終身教育、進(jìn)入高一級學(xué)校打下基礎(chǔ)?；A(chǔ)教育的“基礎(chǔ)”不僅是知識、技術(shù)、能力的基礎(chǔ)，更是人生的基礎(chǔ)、做人的基礎(chǔ)、精神的基礎(chǔ)。
　　教育空間的開放性：不僅限于課堂。
　　教育目標(biāo)的全面性：幼兒教育、中小學(xué)教育、職業(yè)教育、成人教育、高等教育都要實施；倡導(dǎo)在教育中使每個形式都得到比較充分的全面發(fā)展。
　　教育機(jī)制的主體內(nèi)化性與發(fā)展性：充分喚起學(xué)生的主體意識、發(fā)展主體精神，促進(jìn)生動、活潑地成長發(fā)展；發(fā)展性是指它重視接受性的學(xué)習(xí)，更重視獨立的、創(chuàng)造性性格的養(yǎng)成；關(guān)心他們當(dāng)下的學(xué)習(xí)成績和發(fā)展水平，更關(guān)心他們未來的學(xué)習(xí)能力和發(fā)展的可能性。
　　教育價值的多元性：不僅幫助學(xué)生適應(yīng)社會，為社會的發(fā)展服務(wù)，也強(qiáng)調(diào)完善自身；激活、喚醒人的心靈，教育的根本目的是使心靈的和諧達(dá)到完善的境地。真正的教育并不是把外在于人的知識灌輸?shù)叫撵`中去，而是以知識的陶冶與智慧的激發(fā)來照料人的心魄，這樣的教育是為了給心靈尋找安頓之所、意義之鄉(xiāng)，而不是用各種知識技能粗糙地塞滿人心。
（三）素質(zhì)教育實施的策略
　　全面提高學(xué)生素質(zhì)，變“應(yīng)試教育”為素質(zhì)教育，要從以下幾方面著手：
　　1.端正教育思想，轉(zhuǎn)變教育觀念?！爸荒苓x擇適合學(xué)生的教育，不能選擇適合教育的學(xué)生”；轉(zhuǎn)變學(xué)生觀，認(rèn)識到學(xué)生是教育的主體。從傳授知識、培養(yǎng)能力為重轉(zhuǎn)向教育學(xué)生做人、做文明人。
　　2.加強(qiáng)教育改革——從教學(xué)方法、教學(xué)組織形式等方面進(jìn)行改革?？鄬W(xué)到樂學(xué)、被動學(xué)到主動學(xué)。愉快教育。
　　3.改革課程設(shè)置——由偏重數(shù)、理、化等自然科學(xué)轉(zhuǎn)向重視人文社會科學(xué)。以學(xué)科課程為中心向多種類型的課程相結(jié)合。
　　4.改革考試制度，實現(xiàn)教育評價體系的科學(xué)化。一是全面評價，二是使用多方面評價標(biāo)準(zhǔn)和多種評價方法。最終目標(biāo)是以評價促發(fā)展。
　　5.提高校長、教師素質(zhì)。

　　素質(zhì)教育是一項復(fù)雜的系統(tǒng)工程，不是一蹴而就、一朝一夕就能實現(xiàn)的，而且實際的情況要復(fù)雜的多。許多情況下，素質(zhì)教育的實施不過是在原來的模式上增加了特長教育而已，在學(xué)生沉重的書包上又加上了沉重的手風(fēng)琴、電子琴、畫筆畫夾。有的地方，學(xué)校開始減輕學(xué)生負(fù)擔(dān)，可家長不同意。素質(zhì)教育要真正減輕學(xué)生負(fù)擔(dān)，但在許多時候它確成為增添負(fù)擔(dān)的旗號。所謂打著紅旗反紅旗。這就需要社會、家庭、學(xué)校各方面的密切配合，需要各級黨政干部端正教育思想，對教育轉(zhuǎn)軌進(jìn)行正確領(lǐng)導(dǎo)和有力支持。