市場細分的概念是美國市場學家溫德爾·史密斯(Wendell R. Smith)于20世紀50年代中期提出來的。所謂市場細分就是指按照消費者欲望與需求把一個總體市場(總體市場通常太大以致企業(yè)很難為之服務(wù))劃分成若干個具有共同特征的子市場的過程。因此,分屬于同一細分市場的消費者,他們的需要和欲望極為相似;分屬于不同細分市場的消費者對同一產(chǎn)品的需要和欲望存在著明顯的差別。例如,有的消費者喜歡計時基本準確、價格比較便宜的手表,有的消費者需要計時準確、耐用、且價格適中的手表,有的消費者要求計時準確、具有象征意義的名貴手表。手表市場據(jù)此可細分為三個子市場。細分市場不是根據(jù)產(chǎn)品品種、產(chǎn)品系列來進行的,而是從消費者的角度,根據(jù)市場細分的理論基礎(chǔ)即消費者的需求、動機、購買行為的多元性和差異性來劃分的。通過市場細分對企業(yè)的生產(chǎn)、營銷起著極其重要的作用。傳統(tǒng)的市場營銷的前提是人以群分,人們劃分為思想不相同、需要不相同的各個群體。要想使這種方法有效,群體必須足夠大,才能贏利。然而,注定了不斷增強的多樣性將使為每一群體提供特制品或特制服務(wù)的難度增大。各群體需要的范圍將會更廣泛,社會的分解將使每一人群中有代表性的人更難找到,差異不斷顯現(xiàn),那么確認每一人群的需要的難度將越來越大。這樣就使得傳統(tǒng)的市場細分難以為繼,成功的企業(yè)將了解這種新的多樣化,并通過更多的相互交流去發(fā)現(xiàn)、了解個體的特定需求,而這種特定的需求無疑帶有強烈的個人色彩。廠家也許會感覺到這種需求不可理解,但對于某個消費者而言卻非常迫切并且也正是這千萬種“不可理喻”的不相同的需求才是我們生活的真實世界,也是我們眾多廠家在網(wǎng)絡(luò)時代將直接面對的。在這種情況下,公司與單個消費者的關(guān)系顯得非常重要,標準化的產(chǎn)品無法滿足個性的需求,但個性化的商品除了滿足個性化的需求之外,還應(yīng)與客戶建立良好的關(guān)系。公司必須從做成每筆交易的指導思想轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂袠淞⒅覍嵱诳蛻羲枷氲倪h見。必須著眼于為客戶終身服務(wù)。每個客戶都關(guān)系到你公司的成敗,都是你未來贏利的保證。隨著公司越來越能滿足每個客戶的要求,它們就有可能比較長期地留住這些客戶。這樣,企業(yè)的細分市場將越來越小,或者說每個客戶都將成為你的細分市場,個性化營銷應(yīng)運而生。