甄琛，字思伯，中山毋極(今河北無(wú)極）人，漢太保甄邯之后。父凝，州主簿。琛少敏悟，閨門(mén)之內(nèi)，兄弟戲狎，不以禮法自居。頗學(xué)經(jīng)史，稱(chēng)有刀筆，而形貌短陋，鮮風(fēng)儀。孝文時(shí)，舉秀才。太和初，拜中書(shū)博士，遷諫議大夫，轉(zhuǎn)通直散騎侍郎。出為本州征北府長(zhǎng)史，后為衛(wèi)軍陽(yáng)平王頤長(zhǎng)史。宣武即位，拜中散大夫，兼御史中尉，轉(zhuǎn)通直散騎常侍，仍兼中尉。遷侍中，坐事免歸。復(fù)除散騎常侍、領(lǐng)給事黃門(mén)侍郎、定州大中正。遷河南尹，加平南將軍。轉(zhuǎn)太子少保。孝明帝即位，出為營(yíng)州刺史，加安北將軍。除鎮(zhèn)西將軍、涼州刺史，徵拜太常卿。除吏部尚書(shū)，出為征北將軍、定州刺史。徵為車(chē)騎將軍、特進(jìn)，又拜侍中。正光五年卒，贈(zèng)司徒、尚書(shū)左仆射，謚曰孝穆。

　　甄琛年輕的時(shí)候就有才，長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，被舉薦為秀才，后來(lái)到了京城侯考，常以下棋混日子。白天下不說(shuō)，晚上點(diǎn)燈繼續(xù)。有個(gè)仆人負(fù)責(zé)拿著蠟燭照明，眼一困，手一哆嗦蠟燭就滅了。為此，甄琛大怒，常命人杖罰，仆人受苦不迭，就對(duì)甄琛講道理說(shuō)：您辭別父母來(lái)京，是為謀求功名，我給您拿著蠟燭服侍你再苦也值?？赡闾焯煜聡?，這是您來(lái)這里的本意嗎？現(xiàn)在還打我，您太不講理了！