2005年，發(fā)生在日本的一個小故事在中國媒體產(chǎn)生了很大的反響，一位中國留學(xué)生在日本餐館打工時，因?qū)ⅰ氨P子要洗七次”的標準偷偷降低到五次，從而喪失了自己的信譽，并對他以后的生活造成了很大的麻煩，如重新找工作、租房和就讀學(xué)校等（見《南方周末》4月11日）。我相信這個小故事是真實的，《曖昧的日本人》這本書里描寫過好幾個類似的故事。媒體的主流觀點都在借此對中國人藐視誠信的潛意識進行反思，但在某個大網(wǎng)站中，我看到了這樣一個帖子：“真他媽的，小日本太機械了，為啥必須洗七遍？如果我在那里打工，我也不一定都洗七遍！”這里暫且不談兩個民族的歷史情結(jié)這個問題，單就“盤子洗七次和五次有什么分別”和這個網(wǎng)友作一商榷。

    “七次”和“五次”的不同，看似雞毛小事，但卻明顯反映出兩個民族對社會規(guī)則認識上的極大差別，這正是這個小事能在中國引起反響的最大原因。

    應(yīng)該知道的是，“盤子必須洗七次”是日本人根據(jù)自己的“國情”所制定出來的（日本不是缺水國家、日本人特愛干凈）。在我們眼里，它就是一個單純的次數(shù)問題，至多把他上升到流程規(guī)范的高度，但在以“循規(guī)蹈矩”而聞名的日本人眼里，“七次”是一個因具體量化而更顯重要，因容易掌握所以必須遵守的規(guī)則，而越是將規(guī)則搞得呆板和機械，日本人才越是認為體現(xiàn)了該規(guī)則的神圣和尊嚴。他們不但不會故意破壞這個規(guī)則，而且根本就沒有這種意識，他們甚至不知道為什么要去破壞這個規(guī)則。這不是神化這個民族，不是說他們有天生的對規(guī)則的信仰和崇拜，相反，這種信仰是他們在與偷懶者、破壞規(guī)則者的長期的嚴厲懲罰中積累起來的，就像這次對中國留學(xué)生的嚴厲懲罰一樣，必定使日本人對規(guī)則的崇拜或敬畏又得到了進一步的加強。

    以我們中國人的眼光看，“洗盤子必須洗七遍”本身就有點機械，而死死遵守這個遍數(shù)就更是機械。但是，我們的餐館雖不會訂立“盤子必須洗七次”這樣的規(guī)定，卻也不能顯示我們的簡約和智慧，我們在做事的過程中，由操作者本人憑感覺自由掌握是常見的習(xí)慣，雖然不很機械，但這種“粗放經(jīng)營”會讓我們付出更大的代價，如因為企業(yè)管理不規(guī)范、社會契約可塑性強、考評尺度不科學(xué)等行為，既增加了做事的成本，又踐踏了公平和道德。

    機械的東西一定就是錯的嗎？我不能這樣認為。計算機是世界上最機械的工具，一個極小的線路出了問題都不行，必要的操作步驟不要說少兩個了，一個都不行。但正是這種不可通融的機械性造就了它的高效、準確和強大。那位網(wǎng)友對日本人這種“機械”不屑一顧，是因為他從小就生長在“彈性”、“適應(yīng)”、“靈活”、“婉轉(zhuǎn)”、“協(xié)調(diào)”、“研究”、“變通”這一類非機械的詞匯的包圍之中，這些詞匯在大多情況下都是干什么用的呢？其實只有兩個目的：一是以“就事論事，只看眼前，不考慮將來影響”的思維方式對待矛盾和問題，二是對社會規(guī)則進行巧妙的解構(gòu)。其結(jié)果當(dāng)然是不斷鼓勵更多的人破壞規(guī)則，不斷累積更多、更難處理的社會問題。

    所以，對于“盤子少洗兩遍”這種典型的“鉆空子”心理和僥幸心理，我們不要以為這是聰明，要把它看成是愚蠢的狡猾和弱智的得意。當(dāng)然，有些機械的規(guī)則會給執(zhí)行者造成小的麻煩，會增加一些成本，但他帶來的良性循環(huán)卻能給我們的將來提供很多的管理上的簡便和巨大的“社會秩序紅利”。對于這樣的一種機械，我希望咱們都來崇拜一下。