確立了郡縣制以后，秦始皇又連出數(shù)招。
第一招是“修馳道”，也就是修建以咸陽為中心的全國高速公路網(wǎng)。第二是“去險阻”，也就是拆毀六國在險要之處修建的長城巨塹和城郭要塞。第三是“決川防”，也就是決通六國所筑阻塞水道的堤防，疏浚鴻溝，開鑿靈渠。第四是“銷兵器”，也就是沒收全國各地民間的武器，集中運到咸陽，鑄成大鐘和銅人。第五是“大移民”，也就是將天下豪富遷徙到咸陽，人數(shù)據(jù)說多達十二萬戶。
這些舉措的用心，是顯而易見的。
實際上，帝國的危險無非來自三個方面，一是草民造反，二是六國復辟，三是蠻族入侵。但無論造反還是復辟，都要錢，要武器，要據(jù)點?，F(xiàn)在，要塞毀掉了，武器沒收了，富豪變成了窮光蛋，他們還造什么反，復什么辟？何況就算變生不測，有了馳道，通了水路，皇帝隨時都能調(diào)兵遣將，不怕他們翻了天。
蠻夷戎狄也不難對付，因為秦始皇有的是鐵騎，有的是勁旅。他北筑長城，南征百越，并將征戰(zhàn)所得之地設(shè)為郡縣。北方設(shè)九原郡，南方設(shè)南海、桂林、象郡。于是“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而抱怨”，正所謂“良將勁弩，守要害之處；信臣精卒，陳利兵而誰何”。[i]
即便如此，秦始皇仍不敢掉以輕心。
他勤政。每天不看完一百二十斤的章奏（竹簡），決不休息。他謹慎。他的殿上，絕不允許有人攜帶武器，衛(wèi)士不得命令則不能上殿，以至于荊軻來謀殺他時，所有人都只能干瞪眼。他狐疑。他的住處每天都不一樣，誰要是暴露了他的行蹤，誰就是死罪。他殘忍。有一次，他對李斯的批評被傳出宮外。由于查不出泄密的人，便將當時在身邊的宮女、宦官和衛(wèi)士全部殺掉。
設(shè)防如此，秦始皇該坐穩(wěn)江山了吧？
抱歉，還沒有。因為天下偏有不怕死的人，也偏有直言不諱，喜歡唱對臺戲的人。
比如淳于越。
淳于越是齊國人，職位是博士。博士就是負責議論政事和掌管禮儀的官員，始皇時期有七十個，領(lǐng)班則叫“仆射”（射讀如夜）。公元前213年，秦始皇在咸陽宮舉行國宴，七十位博士集體上前敬酒。仆射周青臣作為領(lǐng)班，便歌功頌德，大唱贊歌。
周青臣說，陛下“以諸侯為郡縣，人人自安樂，無戰(zhàn)爭之患，傳之萬世”，這可是從來沒有過的威德呀！
秦始皇龍顏大悅。
淳于越卻忍不住了。淳于越說，周青臣這是亂拍馬屁！殷、周兩代之所以能夠延續(xù)千年，就因為他們都分封了子弟和功臣。如今陛下自己當了皇帝，鳳子龍孫們卻變成了平民。將來一旦國家有事，又有誰會來救難呢？
這當然大煞風景。
何況這時的大秦，成為帝國已經(jīng)四年。淳于越居然還重提封建，反對郡縣，是可忍孰不可忍？
不過這一回，秦始皇倒沒殺人。他的處置，是讓已經(jīng)擔任丞相的李斯提出意見。作為丞相，李斯當然要受理此案。這不僅因為君主所命和職責所在，也因為他自己就是郡縣制的擁護者，反封建的急先鋒。
只不過，李斯的意見也不是殺人，而是燒書。
李斯上書秦始皇說，現(xiàn)在的社會風氣很是不好，某些人以古非今，妖言惑眾。他們上朝時在心里誹謗，下朝后在街頭亂講，靠非議皇上出名，以持不同政見為譽，帶頭制造流言蜚語，正所謂“入則心非，出則巷議，非主以為名，異趣以為高，率群下以造謗”。長此以往，勢必君王威望盡失，民間結(jié)黨營私，帝國危在旦夕。
問題是，何以如此呢？
李斯認為，政令不行，議論紛紛，全因為思想不統(tǒng)一，學術(shù)太自由，民間思想的影響大于官方號令。因此，惟有禁絕私學，才能正本清源，從根本上解決問題。
秦始皇認同李斯的意見。[ii]
于是，焚書坑儒。
焚書坑儒是中華史上一大要案，秦始皇和李斯也因此而被永遠地釘在了歷史的恥辱柱上。其實焚書和坑儒是兩回事，秦始皇坑殺的也不是什么儒，更不是意見領(lǐng)袖，反倒無妨說是一群江湖騙子。但，不問青紅皂白，就一次活埋四百六十余人，稱之為暴戾總是不過分的。
關(guān)鍵是焚書。
焚書是事實。不過焚書的直接動機，卻未必意在毀滅文化，更主要的還是鉗制言論。當時的懲罰條例是：焚書令下達三十天還沒燒書的，黥（讀如擎）為城旦（額頭或臉上刺字，白天守城，晚上筑城，刑期四年）；聚談詩書的斬首，以古非今的滅族。
懲罰最重的，是以古非今。其次，是街談巷議。
由此可見，焚書的目的，是要一次性根除一切議論國是的可能。這當然是不折不扣的文化專制主義。但在秦始皇和李斯那里，則多半自認為理直氣壯。因為廢封建，行郡縣，是一場革命。這場革命關(guān)系到大秦帝國的生死存亡，必須進行到底，當然要“鎮(zhèn)壓反革命”。
那么，如果沒有淳于越，會不會焚書呢？
這恐怕要跟漢武帝的“獨尊儒術(shù)”聯(lián)系在一起，才可能看得清楚（詳見本中華史第八卷《漢武的帝國》）?？傊?，秦始皇和李斯一聲令下，除官方藏書、秦國國史，以及醫(yī)藥、卜筮、農(nóng)作之書外，私人所藏文藝哲學諸子百家之書都被付之一炬。這真是一場文化浩劫。
讓人痛心的是，七年后，項羽又放了第二把火。由于他的屠咸陽，焚秦宮，就連秦帝國官方收藏，保存在博士們那里的古代典籍也化為灰燼。如果不是之前蕭何搶出了一批文件，其后果真不堪設(shè)想。
中華文明的許多寶貴遺產(chǎn)，從此再也找不回來了。中華民族的許多寶貴思想，也被遺忘和中斷。當然，被中斷的還有戰(zhàn)國時期思想活躍言論自由的傳統(tǒng)。損失已無法挽回，秦始皇、李斯和項羽罪不可赦。如果另一個世界也有法庭，他們是應(yīng)該送去受審的。
現(xiàn)在，青銅的、物質(zhì)的武器被沒收了，文字的、思想的武器也被沒收了。槍桿子和筆桿子，都捏在了秦始皇和李斯他們手里。那么，他們的帝國安全了嗎？
不，滅亡得更快。
事實上，殘暴野蠻的政治從來不可能持久，歷史的車輪更非由獨裁者的手指來撥動。早在知識分子拿起“批判的武器”之前，暴政之下忍無可忍的人民便已實施了他們“武器的批判”。陳勝，一個農(nóng)民的兒子，卑微的士兵，在走投無路之時揭竿而起，大秦帝國便萬劫不復，正所謂“戍卒叫，函谷舉；楚人一炬，可憐焦土”[iii]。那熊熊燃燒的大火，據(jù)說竟“三月不滅”。