直至今日，用英文翻譯中國(guó)經(jīng)典時(shí)，遇到「君子」一詞最常見(jiàn)的譯法就是「紳士」（gentleman）。由此可知，這兩個(gè)詞在各自的文化傳統(tǒng)中都是指稱(chēng)某種值得肯定的人格典型。不過(guò)，「紳士」一詞也可以廣泛指稱(chēng)成年男子，所以在演講的一開(kāi)頭，許多人會(huì)說(shuō)：「淑女們與紳士們」。而在使用中文的人群中，很少聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)會(huì)公開(kāi)說(shuō)：「各位君子」。也許「君子」的層次更高也更為罕見(jiàn)，并且始終保持其理想性。
       有一位復(fù)旦大學(xué)的碩士生來(lái)臺(tái)大求學(xué)一年，說(shuō)他很佩服一位心理系教授，因?yàn)檫@位教授一再?gòu)?qiáng)調(diào)：儒家要求人人都成為君子。我問(wèn)這位學(xué)生：他有沒(méi)有說(shuō)明一個(gè)人「為什么」要成為君子？答案是沒(méi)有。心理學(xué)與哲學(xué)的差別即在于此。心理學(xué)告訴你：如果你希望社會(huì)和諧，你就應(yīng)該修養(yǎng)自己成為君子。哲學(xué)告訴你：如果你理解「人性」是怎么回事，你就會(huì)要求自己成為君子。換言之，在儒家看來(lái)，成為君子不是為了外在的目的（如社會(huì)和諧），而是為了完成自己的人性（因?yàn)槿诵韵蛏疲?br />       那么，西方人所肯定的「紳士」是一個(gè)什么樣的的概念呢？它有沒(méi)有更深刻的根源呢？
       一，紳士理想的源頭
        滿(mǎn)清最后一位皇帝在紫禁城出生，當(dāng)時(shí)西方的船堅(jiān)炮利已經(jīng)震懾了中國(guó)。溥儀如果再接受傳統(tǒng)的中國(guó)式教育就不太合時(shí)宜了。宮廷為他找來(lái)一位英國(guó)籍教師強(qiáng)斯頓（Reginald Johnston）。當(dāng)強(qiáng)斯頓同溥儀談到他將會(huì)受到何種教育時(shí)，特地描述了「紳士」的形象，其大意是：紳士是一位說(shuō)他所想并且想他所說(shuō)的人；他對(duì)言語(yǔ)能運(yùn)用自如，可以精確表達(dá)自己的意思；而且具有正直的品行，保證會(huì)對(duì)自己說(shuō)過(guò)的話(huà)負(fù)起責(zé)任。
「言語(yǔ)」在此居于關(guān)鍵地位。這是西方自古希臘以來(lái)的傳統(tǒng)。在古希臘，受過(guò)良好教育的人可以在公開(kāi)場(chǎng)合針對(duì)公眾事務(wù)表達(dá)自己的看法。雅典沒(méi)有律師階級(jí)，因此每一個(gè)公民都必須能夠在訴訟案件中為自己辯解。蘇格拉底就是著名的例子，他受人誣告，獨(dú)自面對(duì)五百多人的大審判團(tuán)，公開(kāi)為自己辯護(hù)的過(guò)程，相當(dāng)完整地記錄在柏拉圖的對(duì)話(huà)錄《自訴》中，已成為文化史上經(jīng)典的場(chǎng)面。
當(dāng)時(shí)有一個(gè)辯士學(xué)派，專(zhuān)門(mén)教導(dǎo)修辭術(shù)，特別推崇語(yǔ)言的力量。其中的代表人物高爾加斯說(shuō)：「語(yǔ)言是一股偉大的力量，它用最渺小并且最不可見(jiàn)的方式取得最神圣的成就；因?yàn)樗踔聊軌蜃尶謶种瓜?、讓?xiě)n傷消逝，創(chuàng)造快樂(lè)情緒，以及增加憐憫之心?！古c柏拉圖同一時(shí)代的伊索克拉特在辦學(xué)方面頗有成就，他進(jìn)而認(rèn)為：一個(gè)人如果口才過(guò)人、足以說(shuō)服聽(tīng)眾，那么他不但不會(huì)圖謀私利，反而會(huì)「選擇優(yōu)美而文雅的主題，還有那些涉及共同善的事物……而且一個(gè)想要說(shuō)服他人的人，并不會(huì)忽略自己的美德，反而會(huì)予以特別的關(guān)注?！?br />到了羅馬時(shí)代，西塞羅對(duì)于「公民」提出一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)無(wú)異于紳士精神的體現(xiàn)。他在《論公共責(zé)任》中說(shuō)：「我們生來(lái)就不是只為自己而活……大地產(chǎn)生的一切都是為了我們使用而創(chuàng)造的，因此我們做為人，也是為了他人而誕生的，為了彼此能夠互相扶持而誕生的。因此，我們應(yīng)該以大自然為導(dǎo)師，并透過(guò)善意的響應(yīng)而對(duì)人類(lèi)的共同善有所貢獻(xiàn)。也因此，藉由我們的技藝、努力與天賦，我們應(yīng)該致力于人類(lèi)社會(huì)的團(tuán)結(jié)，讓它和平而和諧地傳續(xù)下去。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的中世紀(jì)，宗教與神學(xué)并未壓抑或排除人文心靈的關(guān)懷。十四世紀(jì)開(kāi)始了文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，佩脫拉克把經(jīng)院哲學(xué)讓人煩心的枯躁論證擱在一邊，公開(kāi)陳述：「知道何謂四足動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、魚(yú)類(lèi)與蛇的本性，而不知道或甚至忽視我們自己的人性，我們誕生的目的，我們從哪里來(lái)又將往哪里去，那么你所知的有什么用呢？」西方的紳士理想至此確立了基本型態(tài)，就是要關(guān)注于修養(yǎng)自己以謀求共同的福祉。這種理想與宗教并無(wú)必然沖突，而是聚焦于對(duì)人性的深刻認(rèn)識(shí)上。
       二，紳士與博雅教育
       十五世紀(jì)初期，維格里歐寫(xiě)下第一本人文主義者論教育的著作：《論紳士的舉止與博雅教育》。其目的在塑造年輕人的品格，使其成為正直而關(guān)懷社會(huì)的成年人。他說(shuō)：「因此我們認(rèn)為，只要一門(mén)學(xué)問(wèn)配得上一名自由人，它就算是博雅教育的一環(huán)。通過(guò)這些學(xué)問(wèn)，人們會(huì)實(shí)踐或追求美德與智慧，并且身體或心靈也會(huì)因此而傾向于一切最美好的事物。」這種博雅教育已經(jīng)成為后代大學(xué)教育的目標(biāo)之一了。
為了完整說(shuō)明強(qiáng)斯頓在溥儀面前提出的紳士理想，最好的辦法還是引述紐曼在《大學(xué)的理念》所做的細(xì)膩而著名的描繪。所謂紳士，是這樣的一個(gè)人：
「他幫助別人時(shí)，不會(huì)邀功。他施舍時(shí)，倒像在接受施舍。……爭(zhēng)論時(shí)不會(huì)口不擇言，也不會(huì)膽怯退縮；不會(huì)占人便宜，不會(huì)把人格魅力或尖銳言詞當(dāng)成論證，也不會(huì)迂回地諷刺罵人?！粫?huì)因?yàn)閯e人出言不遜而感到被冒犯，因?yàn)樗逍衙髦?；他不?huì)記得他受過(guò)的傷害，因?yàn)樗麑?zhuān)注于眼前要做的事；他不會(huì)對(duì)人心懷惡意，因?yàn)樗麤](méi)有那種空閑。」
這樣的「紳士」如果用來(lái)翻譯儒家所謂的「君子」，大概相去不遠(yuǎn)了。仔細(xì)推敲，還是集中于「言、行」二字。孔子的學(xué)生分為四科：「德行、言語(yǔ)、政事、文學(xué)」。深入分析，依然是「言行」二字。《易經(jīng)‧系辭傳上》引述孔子的話(huà)說(shuō)：「言出乎身，加乎民；行發(fā)乎邇，見(jiàn)乎遠(yuǎn)。言行，君子之樞機(jī)。樞機(jī)之發(fā)，榮辱之至也。言行，君子所以動(dòng)天地也，可不慎乎！」
我們閱讀中西文獻(xiàn)，經(jīng)常覺(jué)得西方的數(shù)據(jù)在譯成今日通行的白話(huà)文之后，反而顯得沒(méi)有距離，其內(nèi)容也更容易理解。如果對(duì)照紐曼對(duì)紳士的描述，與孔子的這一段話(huà)，確實(shí)會(huì)讓人產(chǎn)生這樣的感受。既然如此，不妨再聽(tīng)?zhēng)拙浼~曼的說(shuō)法。他說(shuō)：真正的紳士「會(huì)小心地避免讓旁人感到刺耳或不安。他會(huì)避開(kāi)意見(jiàn)的沖突、感受的糾結(jié)，不讓人覺(jué)得壓力或疑惑，也不激起憤怒。他最關(guān)心的就是讓每一個(gè)人都感覺(jué)舒適自在?！惯@番話(huà)在社交場(chǎng)合也許可以產(chǎn)生作用，大家表現(xiàn)所謂的紳士風(fēng)度。但是稍加思索不免讓人困擾，因?yàn)檫@聽(tīng)起來(lái)倒像是孔子與孟子所大力批評(píng)的「鄉(xiāng)愿」了。難道西方的紳士最后看起來(lái)會(huì)是一個(gè)鄉(xiāng)愿嗎？
       者，以比較公平的方式來(lái)說(shuō)，儒家所謂的君子，是否在某些方面也會(huì)顯得類(lèi)似鄉(xiāng)愿呢？這是一個(gè)嚴(yán)肅的問(wèn)題。凡是主張「人和為貴」，要求大家互相尊重及忍讓的說(shuō)法，不是都有鄉(xiāng)愿的嫌疑嗎？這個(gè)問(wèn)題如果落實(shí)在具體的生活處境中，必須考慮兩個(gè)前提：一，如何判斷誰(shuí)善誰(shuí)惡，以致你可以采取明確的及正確的立場(chǎng)？二，如何肯定自己是對(duì)的，是站在善的一方，以致可以同惡的一方劃清界線(xiàn)？這兩個(gè)前提不論在中國(guó)或西方，都沒(méi)有公開(kāi)而清楚的判斷的標(biāo)準(zhǔn)。這也是人生的根本困惑之一。
       不論紳士或君子，都不是順著人天生的本能就可以發(fā)展成功的。兩者都需要接受教育并進(jìn)行修養(yǎng)，并且目標(biāo)都是「修己善群」，使自己成為維護(hù)群體秩序的中堅(jiān)力量，使社會(huì)因?yàn)樽约憾鼮橥晟?。在此，?wèn)題轉(zhuǎn)變?yōu)椋菏欠裰挥猩贁?shù)人，因?yàn)槭苓^(guò)教育而有責(zé)任成為紳士或君子？或者，這種人格典型是「每一個(gè)人」（不分性別與階級(jí)）都應(yīng)該去向往及實(shí)踐的？
        我想，答案應(yīng)該是后者：每一個(gè)人都應(yīng)該成為君子或紳士。這種答案若是成立，就須進(jìn)而探問(wèn)：這種人人具備的責(zé)任是由何而來(lái)的？是神的命令（或可稱(chēng)為「天命」），還是人性共同的要求？若是無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題，則紳士或君子的理想終究是虛而不實(shí)的。