“企業(yè)家”在中國一度被歸入敏感詞之列。上世紀80年代，中國人的觀念里，一講到企業(yè)家，就想到上海灘、冒險家、資本主義尾巴什么的，太負面。

　　在公開場合，張維迎從來不忘記呼吁人們理解企業(yè)家精神、特別是為一些落難的企業(yè)家說話。2004年，他反對有人利用顧雛軍事件妖魔化企業(yè)家隊伍。八年后，亞布力中國企業(yè)家論壇上，張維迎又替吳英喊冤。次年，湖南湘西三館集團總裁曾成杰因“集資詐騙罪”被處以死刑，在整個中國社會引起極大震撼。張維迎發(fā)現(xiàn)，在這年的亞布力中國企業(yè)家論壇上，“企業(yè)家群體中彌漫著一種‘兔死狐悲’的氣氛?！庇谑?，在演講中大發(fā)感嘆：“沒有良知的法官比不懂法律的法官更可怕?！?

　　一些企業(yè)家正是因為跟政治走得太近，最終身陷囹圄。南德集團創(chuàng)始人牟其中，曾把企業(yè)目標設定為“為搞活國有大中型企業(yè)服務，振興社會主義經濟”，并命人裱成金字標語懸掛于大廳。2000年，牟其中因涉嫌信用證詐騙罪被逮捕，最終被判處無期徒刑。

　　還有一些企業(yè)家，則不知如何與政府打交道也同樣陷入困境。德隆系分崩離析多年后，隆德恒證券副總裁王世渝公開撰文提及唐萬新如是悔道：“我們遠離政治是一個巨大錯誤。如果今后還有機會，我們一定不去上海，一定就在北京設立總部。”

　　張維迎深知企業(yè)家的痛點。

　　2004年夏天，在中國企業(yè)家論壇深圳年會上，張維迎對著臺下的企業(yè)家說，“在座的企業(yè)家，你們企業(yè)從無到有從小到大做起來的時候，最大的感受是什么？是做企業(yè)非常的不容易，非常的累。這個累，并不是由于企業(yè)內部管理的問題耗費了你很多的時間，而是你所面臨的社會環(huán)境，是一個變化無常，有時候甚至是非常不友好的一個環(huán)境?！?

　　過去十多年來，張維迎先后擔任過幾家上市公司的獨立董事。2001年，證監(jiān)會強制要求上市公司要建立獨立董事制度，張維迎則評價此舉就像是麻袋上繡的花。當時，包括張在內的一些經濟學家認為，如果把“寶”全押在獨立董事身上，希望依靠獨立董事徹底防范上市公司的內部人控制、保護中小股東權益，并不太現(xiàn)實。

　　同年，張維迎應天津家世界董事長杜廈之邀，擔任這家公司獨立董事。此前，他還曾擔任國旅聯(lián)合的獨立董事。張維迎和杜廈相識于1982年在西北大學舉辦的全國首屆數(shù)量經濟學大會上，兩年后，兩人又一起上了莫干山開會，成為終生摯友。

　　2004年，第一個在美國納斯達克上市的中國高科技企業(yè)亞信科技聘請張維迎擔任獨立董事。盡管張維迎對于互聯(lián)網業(yè)務并不熟稔，在董事會上發(fā)言并不多，但對于獨立董事的看法也發(fā)生了一些變化，“這也是一種責任，保護中小股東利益。”

　　然而，萬科企業(yè)集團董事長王石卻認為，“張維迎與企業(yè)還走得不夠近?！币淮稳啿剂φ搲_會，王石在酒店房間里看到張維迎寫的一本新書《競爭力與企業(yè)成長》，這恰好是萬科當時最關心的兩個問題?？赐赀@本書之后，王石寫了篇文章建議張維迎深入企業(yè)，動用他的資源，用更多的精力去進行中國企業(yè)的案例分析，這樣想必對中國企業(yè)成長、對中國經濟發(fā)展更有幫助。

　　備受爭議的公共知識分子

　　采訪中，放在桌上的手機震動了好幾次，張維迎都沒有接。他是個大忙人，7月初，正值高校暑期，他就一直奔波于京滬兩地，出席各種論壇。

　　一次，王石在文章中寫到，“張維迎就像一個布道者，堅持苦口婆心地傳播現(xiàn)代企業(yè)理念和外國優(yōu)秀企業(yè)的經營經驗，實在難能可貴。”

　　“你問我這二十年來，觀點為什么始終如一？”張維迎說，我是有自由意志的人，我們對這個世界好奇，就希望搞明白這個世界，現(xiàn)在我覺得弄明白了，我就希望能說出來，你不能讓我不說，或者說假話，這就會讓感到我不舒服?！罢f話要對得住自己的良知”。