對于神奇的瀕死體驗，美國著名腦科專家、肯塔基州大學(xué)神經(jīng)學(xué)教授凱文·納爾遜提出了引人注目的新理論。他認(rèn)為自己能夠從生理學(xué)的角度解釋所有瀕死體驗現(xiàn)象。毫無疑問，納爾遜的研究發(fā)現(xiàn)讓有過瀕死體驗的人感到震驚。在他們看來，這是一種真實存在的經(jīng)歷，而不是一種幻覺。瀕死體驗對他們的人生產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，讓他們完全變了一個人。有過這種經(jīng)歷之后，他們對死亡不再抱有任何恐懼。

看到光隧道遇見逝去親人

　　吉莉安·麥克肯澤曾經(jīng)親身經(jīng)歷過所謂的“瀕死體驗”，也就是在分娩過程中。當(dāng)時，未出世的孩子讓她陷入極大擔(dān)憂之中，周邊的世界一片黑暗，只有一個明亮的光點(diǎn)。她恍惚地意識到分娩出了問題，自己流了很多血，但在光點(diǎn)中，她卻感到非常舒服愜意。

　　她說：“光點(diǎn)最初像一個小孔，我意識到，我被一點(diǎn)點(diǎn)推向它，距離越來越近，它也變得越來越大。它非常亮，好像一條隧道的墻壁。我走進(jìn)隧道，沒有感到絲毫恐懼，身體完全融入到光點(diǎn)中。這是最令人驚奇的感覺，感覺自己無比快樂。我只能用‘狂喜’形容這種感覺。突然間，我聽到一個男人說‘吉爾’，聲音很美。我心里說‘哦，不，我來到上帝面前，但我并不信仰他！’他問我是否認(rèn)識他，我說‘是的，但我恐怕不知道你的名字’。他顯然很有幽默感，因為他聽到這句話后低聲笑了。”

　　麥克肯澤的這種經(jīng)歷發(fā)生在很多年以前，還沒有出現(xiàn)“瀕死體驗”這個詞，當(dāng)時她因為難產(chǎn)，大出血。很多年過去了，當(dāng)時的經(jīng)歷仍記憶猶新。沒有人確切知道為何會有這種經(jīng)歷，科學(xué)家認(rèn)為有多達(dá)十分之一的人將會經(jīng)歷瀕死體驗，最有可能在心搏停止之后。通常情況下，我們在經(jīng)歷瀕死體驗中會看到光，穿過一條隧道，遇到已經(jīng)逝去的親人，又或者靈魂出竅，漂浮在自己上方，看著醫(yī)生和護(hù)士搶救我們的生命。

　　曾經(jīng)有過瀕死體驗的人往往將其描述為一種十分快樂的時刻，這種經(jīng)歷永遠(yuǎn)地改變了他們的人生。很多人認(rèn)為他們看到了來世，這種經(jīng)歷符合他們的信仰，讓他們毫不懼怕的迎接死亡。在他們看來，這是一種真實存在的寶貴經(jīng)歷，整個過程中，他們一直保持神志清醒。

與快速眼動關(guān)系密切

　　納爾遜是備受尊重的美國神經(jīng)學(xué)家，他認(rèn)為自己能夠從生理學(xué)的角度解釋所有瀕死體驗現(xiàn)象。一些人認(rèn)為人在經(jīng)歷瀕死體驗時靈魂脫離肉體，前往來世，而后又返回地球。這位美國神經(jīng)學(xué)家顯然嚴(yán)嚴(yán)實實地關(guān)閉了這道門。

　　納爾遜研究瀕死體驗已經(jīng)有30多年歷史。在自己的新作《上帝的脈搏》中，他對所有瀕死體驗的元素進(jìn)行了解釋，其立論的核心是快速眼動，即快速眼動與瀕死體驗關(guān)系密切?？焖傺蹌釉谒哌^程中最容易做夢的階段出現(xiàn)，此時的人只有眼部肌肉、心臟和橫隔膜（控制呼吸）活動。納爾遜認(rèn)為，一些人更容易受“快速眼動期入侵”影響，即在一個人處于清醒狀態(tài)時，麻痹伴隨快速眼動出現(xiàn)，同時經(jīng)常伴隨栩栩如生的幻覺。 

　　研究過程中，納爾遜對55個自稱經(jīng)歷過瀕死體驗的人進(jìn)行了分析。這些人中有60%的人此前曾經(jīng)歷快速眼動期入侵。在隨機(jī)選擇的一群人中，這一比例只有24%。他說：“瀕死體驗經(jīng)歷者的大腦并不是直接在快速眼動狀態(tài)和清醒狀態(tài)之間切換，更有可能將兩種狀態(tài)混合在一起。”這導(dǎo)致人們進(jìn)入他所說的“意識邊境”。他說：“很多人進(jìn)入這個不穩(wěn)定的邊境，時間只有幾秒鐘或者幾分鐘，而后進(jìn)入快速眼動或者清醒狀態(tài)。在這個邊境，人會出現(xiàn)麻痹、看到光、出現(xiàn)幻覺并進(jìn)入夢境。意識邊境能夠解釋類似心搏停止這樣的危急時刻經(jīng)歷的很多瀕死體驗。”

大腦供血暫時中斷

　　對于瀕死體驗中看到的光、隧道、遇到逝去的親人以及靈魂出竅，納爾遜同樣給出了自己的解釋。他在研究中發(fā)現(xiàn)，瀕死體驗會在昏厥和心臟病發(fā)作等生死攸關(guān)的時刻出現(xiàn)。絕大多數(shù)瀕死體驗都有一個共同點(diǎn)——大腦供血暫時中斷。他說：“通常情況下，心臟泵出的血有20%流向大腦。如果供血量降至正常情況下的三分之一，大腦仍可短時間內(nèi)保持活躍狀態(tài)，但10到20秒之后，大腦便會失去意識。”

　　納爾遜稱：“瀕死體驗中大腦出現(xiàn)的大量活動都是對供血量降低的一種反應(yīng)，不管這種降低持續(xù)多長時間。在喪失意識前，血液不斷從大腦流出，在此期間最有可能出現(xiàn)問題的組織并不是大腦，而是眼睛和視網(wǎng)膜。視網(wǎng)膜出問題后，黑暗隨之出現(xiàn)，外部光線很難進(jìn)入眼睛，進(jìn)而出現(xiàn)隧道幻覺。隧道盡頭的光來自兩個不同的源，一個是周圍的光線，例如醫(yī)院手術(shù)室的背景光，這可能是血液流出時大腦唯一能夠識別的東西。另一個是快速眼動，能夠在內(nèi)部產(chǎn)生光線，也就是在大腦內(nèi)部。”

　　有過瀕死體驗的人看到了隧道并感覺自己穿過隧道，這又當(dāng)如何解釋呢？納爾遜說：“與靈魂出竅經(jīng)歷有關(guān)的大腦區(qū)域——左顳頂區(qū)域就在負(fù)責(zé)運(yùn)動感知的大腦區(qū)域旁邊。通常情況下，這一區(qū)域在快速眼動睡眠過程中關(guān)閉，但在某些情況下，這一區(qū)域無法正常工作，在過渡到快速眼動時，大腦感知到運(yùn)動。”

發(fā)現(xiàn)靈魂出竅“開關(guān)”

　　這能夠解釋幻覺、光和隧道，但靈魂出竅和感覺到死亡又如何解釋呢？死亡感的解釋很簡單。快速眼動睡眠過程下，人處于麻痹狀態(tài)，否則就會在做夢時“自殘”。納爾遜引用瑞士神經(jīng)學(xué)家奧拉夫·布蘭克進(jìn)行的一項研究解釋靈魂出竅。布蘭克和同事在準(zhǔn)備為一名43歲的婦女實施手術(shù)時得出了一項驚人發(fā)現(xiàn)。當(dāng)時，這名婦女疾病發(fā)作，外科醫(yī)生對其大腦施加電脈沖，試圖發(fā)現(xiàn)問題出在什么地方。突然間，這名婦女——手術(shù)時保持清醒狀態(tài)——說她靈魂出竅，漂浮在上方，看著下面的自己。切斷電流后，靈魂又回到身體。

　　納爾遜說：“這名婦女感覺到靈魂出竅而后又歸位具有類似打開電燈開關(guān)這樣機(jī)械運(yùn)動的可預(yù)見性。她觸動了可自由移動意識的開關(guān)。這就好像發(fā)現(xiàn)與電梯‘上升’按鈕類似的靈魂出竅經(jīng)歷開關(guān)。”

　　瀕死體驗的快感與大腦的獎勵系統(tǒng)有關(guān)。在極度危險的時刻，身體會釋放一系列化學(xué)物質(zhì)，讓人產(chǎn)生放松感和快樂感。這是一種進(jìn)化現(xiàn)象，可追溯到史前時代。如果狩獵隊伍中的一名成員被捕食者逼到絕路，已經(jīng)必死無疑，只要他不過多反抗，其他成員便有更大的逃生機(jī)會。捕食者會消耗時間和能量享用獵物，讓其他人避免同樣的厄運(yùn)。

重新理解生活人生完全改變

　　在自己的瀕死體驗中，麥克肯澤遇到了兩年前去世的祖父哈里。她告訴祖父，自己生了一個男孩——麥克肯澤確實生的男孩，但她根本無法得知這一點(diǎn)。此外，她的靈魂漂浮在自己上方，看著醫(yī)生為她接生。她的靈魂同樣漂浮到丈夫哈密什上方，看到哈密什給她的母親打電話，他當(dāng)時就在醫(yī)院的走廊里。她說：“我一點(diǎn)也不害怕，只想告訴哈密什我一切都好。我還會回到身體里的。”

　　麥克肯澤現(xiàn)在已經(jīng)退休，家住英國東蘇塞克斯依斯特堡。她說：“我對祖父說，我必須離開，回去照看丈夫和孩子。但他說我必須拿出充分的理由，才允許我回去。”瀕死體驗中，麥克肯澤再次經(jīng)歷自己的記憶，有好的，也有壞的。她說這一次的經(jīng)歷讓她更好地了解生活。她永遠(yuǎn)也不會忘記母親將自己留在寄宿學(xué)校時，自己看到母親離去的身影哭個不停的情形。“再次經(jīng)歷這些回憶讓我意識到，母親當(dāng)時一定非常難受，聽到我的哭聲，她也沒轉(zhuǎn)過身看我。我有了新的想法，我對祖父說，我必須回去，將自己的感受與他人分享，幫助他們。就這樣，我回來了。”

并非否定上帝存在

　　晚年的麥克肯澤成為一名顧問。她說：“在有過這種經(jīng)歷前，我對人不太寬容。經(jīng)歷這件事之后，我完全變了一個人。你們可以理性地解釋像我這樣的人經(jīng)歷的事情，但無論怎么解釋都很難抓住重點(diǎn)。對我們來說，這是一種真實存在的經(jīng)歷，對我們自身以及以后的生活產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。這種經(jīng)歷讓我不再對死亡感到恐懼，讓我成為一種更出色的人。你可以將它們稱之為‘幻覺’，但在我們眼中，它們卻是一種真實。”

　　然而，瀕死體驗者的想法并沒有對納爾遜產(chǎn)生影響。他表示自己的研究并不是為了否定上帝的存在或者貶低瀕死體驗的重要意義。他說：“人們對宗教的分歧日益加大，一些人認(rèn)為上帝是一個不合時宜的存在，所有的靈魂體驗都是一種危險的錯覺，其他人則將宗教視為自己生活的核心。我認(rèn)為有人應(yīng)當(dāng)從神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)的角度解釋靈魂體驗的本質(zhì)，而不是去辯解。”

　　他說：“我對這種經(jīng)歷帶著一種尊重，因為它們對經(jīng)歷者產(chǎn)生重大影響。這是一種意義深遠(yuǎn)的體驗，我們中很多人都會經(jīng)歷。是的，我可能試圖從生理學(xué)角度解釋瀕死體驗如何以及為何發(fā)生，但這并不與人們對上帝的信仰相矛盾。信仰上帝的人認(rèn)為，是上帝創(chuàng)造了這些機(jī)制，讓我們感到快樂，這可能是我們走向死亡過程中最需要的。”