JIT方式的基本信念是：庫存就是浪費，消除庫存就是消除浪費。

JIT系統(tǒng)的核心是庫存管理。與MRP系統(tǒng)是“推動”系統(tǒng)正相反，JIT系統(tǒng)是一個“拉動”系統(tǒng)（PULL SYSTEM），即首先由供應鏈最終端的需求“拉動”產品進入市場，然后由這些產品的需求決定零部件的需求和生產流程。這表現在生產制造系統(tǒng)上，就是上一道工序加工的品種、數量、時間由下一道工序的需求來決定，零部件供應商的交貨品種、數量和交貨時間由生產組裝線的進度需求來確定。

理論上，在需要的時間及時供應所需求的數量就意味著在生產過程的每一個階段或工序上不會出現閑置的零部件（處于等待或庫存狀態(tài)的材料），從而也就不會產生庫存，所以JIT方式往往被稱為零庫存管理方式。

JIT方式認為庫存掩蓋了企業(yè)存在的問題，降低庫存就是為了發(fā)現掩蓋的問題，企業(yè)管理者就必須面對和解決這些問題，在問題解決之后再進一步減少庫存以發(fā)現新的問題，并設法加以解決的過程，如此不斷循環(huán)往復。