國王理查三世和他的對(duì)手里奇蒙德伯爵亨利要決一死戰(zhàn)了,這場戰(zhàn)斗將決定誰統(tǒng)治英國。
戰(zhàn)斗進(jìn)行的當(dāng)天早上,理查派了一個(gè)馬夫去備好自己最喜歡的戰(zhàn)馬。
“快點(diǎn)給它釘掌,”馬夫?qū)﹁F匠說,“國王希望騎著它打頭陣?!?
“你得等等,”鐵匠回答,“我前幾天給國王全軍的馬都釘了掌.現(xiàn)在我得找點(diǎn)兒鐵片來?!?
“我等不及了?!瘪R夫不耐煩地叫道,“國王的敵人正在推進(jìn),我們必須在戰(zhàn)場上迎擊敵兵,有什么你就用什么吧。”
鐵匠埋頭干活,從一根鐵條上弄下四個(gè)馬掌,把它們?cè)移?、整形,固定在馬蹄上,然后開始釘釘子。釘了三個(gè)掌后,他發(fā)現(xiàn)沒有釘子來釘?shù)谒膫€(gè)掌了。
“我需要一兩個(gè)釘子,”他說,“得需要點(diǎn)兒時(shí)間砸出兩個(gè)。”
“我告訴過你等不及了,”馬夫急切地說,“我聽見軍號(hào)了,你能不能湊合?”
“我能把馬掌釘上,但是不能像其他幾個(gè)那么牢實(shí)?!?
“能不能掛住?”馬夫問。
“應(yīng)該能,”鐵匠回答,“但我沒把握。”
“好吧,就這樣,”馬夫叫道,“快點(diǎn),要不然國王會(huì)怪罪到咱們倆頭上的?!?
兩軍開始交戰(zhàn)了,理查國王沖鋒陷陣,鞭策士兵迎戰(zhàn)敵人?!皼_啊,沖??!”他喊著,率領(lǐng)部隊(duì)沖向敵陣。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,他看見戰(zhàn)場另一頭幾個(gè)自己的士兵退卻了。如果別人看見他們這樣,也會(huì)后退的,所以理查策馬揚(yáng)鞭沖向那個(gè)缺口,召喚士兵調(diào)頭戰(zhàn)斗。
他還沒走到一半,一只馬掌掉了,戰(zhàn)馬跌翻在地,理查也被掀在地上。
國王還沒有再抓住韁繩,驚恐的畜生就跳起來逃走了。理查環(huán)顧四周,他的士兵們紛紛轉(zhuǎn)身撤退,敵人的軍隊(duì)包圍了上來。
他在空中揮舞寶劍,“馬!”他喊道,“一匹馬,我的國家傾覆就因?yàn)檫@一匹馬?!?
他沒有馬騎了,他的軍隊(duì)已經(jīng)分崩離析,士兵們自顧不暇。不一會(huì)兒,敵軍俘獲了理查,戰(zhàn)斗結(jié)束了。
從那時(shí)起,人們就說:
少了一個(gè)鐵釘,
丟了一只馬掌;
少了一只馬掌,
丟了一匹戰(zhàn)馬;
少了一匹戰(zhàn)馬,
敗了一場戰(zhàn)役;
敗了一場戰(zhàn)役,
失了一個(gè)國家。
所有的損失都是因?yàn)樯倭艘粋€(gè)馬掌釘。
這個(gè)著名的傳奇故事出自已故的英國國王理查三世遜位的史實(shí),他1485年在波斯戰(zhàn)役中被擊敗。而莎士比亞的名句:“馬,馬,一馬失社稷?!笔惯@一戰(zhàn)役永載史冊(cè),同時(shí)也告訴了我們這樣一個(gè)道理,雖然只是少了一顆釘子的準(zhǔn)備,卻帶來了巨大的危險(xiǎn)。
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