三國(guó)時(shí)代著名的醫(yī)生華佗是位了不起的醫(yī)學(xué)家，同時(shí)又是一位了不起的養(yǎng)生專家。據(jù)說(shuō)他為曹操所殺時(shí)還是耳聰目明滿頭黑發(fā)呢!他的弟子吳普。樊阿等都活到100歲。那么華倫的養(yǎng)生秘訣是什么呢？有這樣一個(gè)故事：據(jù)說(shuō)華佗年輕時(shí)去公宜山采藥，爬到半山腰時(shí)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)洞穴，他很好奇，正想進(jìn)去，忽然聽(tīng)到里面有人在談?wù)撫t(yī)道，他就站在洞外聽(tīng)。他聽(tīng)得入了神，聽(tīng)著聽(tīng)著，聽(tīng)見(jiàn)那兩個(gè)人談起了華佗，這可把他嚇壞了，他正要轉(zhuǎn)身跑去，忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)人叫道：“華生既已來(lái)了，何不入內(nèi)一敘!”華忙只好硬著頭皮走進(jìn)去，原來(lái)是兩位白發(fā)長(zhǎng)須的仙人。他們向華佗傳授了許多奇妙的醫(yī)術(shù)，還傳給他一套健身功法：模仿虎、鹿、熊、猿、鶴的姿態(tài)去運(yùn)動(dòng)，這就是著名的“五禽戲”。華佗下山之后，依教奉行，不但救治了眾多的病人，也增進(jìn)了自己的健康。

  五禽戲，就是華倫的養(yǎng)生秘功。

  從中醫(yī)的角度看，虎、鹿、熊、猿、鶴五種動(dòng)物分屬于金木水火土五行，又對(duì)應(yīng)于心肝脾肺腎五藏。人們模仿它們的姿態(tài)進(jìn)行運(yùn)動(dòng)，正是間接地起到了鍛煉臟腑的作用，所謂“超乎象外，得其寰中”是也。這五種動(dòng)物的生活習(xí)性不同，活動(dòng)的方式也各有特點(diǎn)，或雄勁豪邁，或輕捷靈敏，或沉穩(wěn)厚重，或變幻無(wú)端，或獨(dú)立高飛。模仿它們的各種姿態(tài)可以使全身的各個(gè)關(guān)節(jié)、肌肉都得到鍛煉，正如華倫所說(shuō)：“人體欲得勞動(dòng)，但不當(dāng)使極耳。動(dòng)搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生，譬如戶樞，終不朽也。是以古之仙者為導(dǎo)引之事，熊經(jīng)鴟顧，引挽腰體，動(dòng)諸關(guān)節(jié)，以求不老?！边@里明確地指出了五禽戲的作用原理：通過(guò)肢體的運(yùn)動(dòng)以流通氣血，祛病長(zhǎng)生。

  現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究證明，五禽戲是一種行之有效的鍛煉方式。它能鍛煉和提高神經(jīng)系統(tǒng)的功能，提高大腦的抑制功能和調(diào)節(jié)功能，有利于神經(jīng)細(xì)胞的修復(fù)和再生。它能提高肺功能及心臟功能，改善心肌供氧量，提高心臟排血力，促進(jìn)組織器官的正常發(fā)育。同時(shí)它還能增強(qiáng)腸胃的活動(dòng)及分泌功能，促進(jìn)消化吸收，為機(jī)體活動(dòng)提供養(yǎng)料。在華佗那個(gè)年代，他雖然不明白這些道理，但卻能憑著長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)出這么一套科學(xué)的健身方法，實(shí)在是很了不起的。

  就五禽戲本身來(lái)說(shuō)，它并不是一套簡(jiǎn)單的體操，而是一套高級(jí)的保健氣功。華佗把肢體的運(yùn)動(dòng)和呼吸吐納有機(jī)地結(jié)合到了一起，通過(guò)氣功導(dǎo)引使體內(nèi)逆亂的氣血恢復(fù)正常狀態(tài)，以促進(jìn)健康。后代的太極、形意、八卦等健身術(shù)都與此有若干淵源。無(wú)疑，它在醫(yī)療保健方面的歷史作用是巨大的。