中國傳統(tǒng) 左為上

    那么，禮儀的尊位在哪里呢？例如兩人左右并列，誰尊？誰次？

    我國自古一般以左為上，而現(xiàn)今國際上流行的禮節(jié)中，卻完全不同，與我們正好相反，大多數(shù)國家都是以右為上。

    我國自古流行以左為尊，古籍《易經(jīng)》中就有“男為陽，女為陰；背為陽，腹為陰；上為陽下為陰；左為陽右為陰”。

    司馬遷《史記·魏公子列傳》說，魏公子無忌駕車去請隱士侯嬴，“坐定，公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生”。車上空著左邊的尊位，等待侯贏就坐?！疤撟蟆?，如今已經(jīng)成為我們常用的成語“虛左以待”。

    我國封建社會通行男尊女卑，因而在實際生活中往往是男左女右，即把左看成高于右。封建王朝有的設左、右丞相，也是左丞相高于右丞相。這是我們千百年來流傳下來的禮儀習慣。

    目前，我國國家的非涉外禮儀活動，仍遵照傳統(tǒng)禮儀“左高、右低”做法。人大、國務院等舉行會議、禮儀活動，均以左為上。

　　國際流行 右為上

    而新中國的外交禮儀，一開始就與國際接了軌，采納了以右為上的做法，主方座位在左，客方座位在右。例如，涉外會見賓客，賓主雙方在沙發(fā)上就坐，會見廳內(nèi)呈半圓形或英文字母U形排列的沙發(fā)，其中間兩個左右并列的座位，應分別是主人和主要客人的座位。主要客人右邊，依次是2、3、4……號等客人座位；主人左邊則是主方人員的座位。宴會上，主要客人坐在主人的右側。懸掛兩國國旗時，客方國旗在右，主方國旗在左。凡此種種，在對外交往中，均應掌握以右為上的原則。

    左和右如何確定？請看你的左右手好了，左手即為左邊，右手就是右邊。如果在主席臺上，則是以面向觀眾方向為準。

    美國的特殊做法

    這里需要說明的是，美國及其他一些國家比較特殊。他們在接待貴賓需要懸掛國旗時，往往把本國國旗掛在上位，即右邊，而把客方國旗掛在左邊。而他們在安排主人客人座位時，卻遵照國際慣例，把客人座位安排在右邊。

    在美國，其總統(tǒng)會見外國領導人時，常常在兩位領導人身后掛兩國國旗：外賓身后是美國國旗，而美國領導人身后卻掛來訪國的國旗。

    這種不協(xié)調(diào)狀況曾數(shù)次發(fā)生在中美領導人會晤時。

    當年美國總統(tǒng)克林頓曾數(shù)次會見我國家主席江澤民，美方禮賓安排往往是:克林頓作為主人，坐在左邊，江澤民則被安排坐在右邊（這是國際上的習慣做法），而江澤民身后是美國國旗，克林頓身后則是中國國旗。這種畫面出現(xiàn)在電視上以后，常常會引起中國觀眾不解，有的打電話向禮賓司提意見，抱怨說“怎能讓克林頓代表中國？讓江澤民代表美國？是不是禮賓司搞錯了？”有些觀眾認為，誰在哪國國旗前，就是代表哪個國家。

    我們禮賓司的同仁們，曾多次就此事與美方交涉，而他們的答復卻是，1942年制定的美國國旗法就是這樣規(guī)定的，美國旗應當永遠處于上首，即在右邊，沒法改動，若改動，就是違法。

    我禮賓人員開動腦筋，找機會繼續(xù)同美方磋商。

    1999年5月，美國戰(zhàn)機轟炸我駐貝爾格萊德使館，引起世界公憤，美總統(tǒng)、國務卿、駐華大使一個接一個向我國道歉。那年11月，在新西蘭舉行APEC時，克林頓總統(tǒng)希望會見江澤民主席，在禮賓安排上，美方接受我方建議：在兩位領導人身后掛中、美兩國多面國旗，使其相間，雖然右邊仍是美國國旗，但是多面國旗在一起，就很難辨別誰上誰下了。（馬保奉：外交部禮賓司原參贊）