真正對(duì)企業(yè)組織為什么會(huì)產(chǎn)生作出明確回答的導(dǎo)師是科斯（R.H.Coase），他在1937年發(fā)表了開(kāi)創(chuàng)性的論文《企業(yè)的性質(zhì)》，文中提出了“交易費(fèi)用”的概念，并用其解釋企業(yè)組織存在的原因。

他認(rèn)為，企業(yè)和市場(chǎng)是兩種互相替代的經(jīng)濟(jì)制度或者經(jīng)濟(jì)組織，二者的主要區(qū)別在于，在市場(chǎng)上是由價(jià)格機(jī)制來(lái)配置資源的，而在企業(yè)是由權(quán)威來(lái)配置資源的。但由于這兩種配置機(jī)制都要耗費(fèi)交易成本，因此科斯說(shuō)：“企業(yè)的顯著特征就是作為價(jià)格機(jī)制的替代物”。[1]

企業(yè)的存在是因?yàn)樗梢怨?jié)約交易費(fèi)用，從而取代市場(chǎng)機(jī)制。其原因在于市場(chǎng)的運(yùn)行也是有成本的，而企業(yè)的出現(xiàn)可以借助于其權(quán)威關(guān)系，通過(guò)減少交易次數(shù)，實(shí)現(xiàn)比市場(chǎng)機(jī)制更有效地配置資源。

科斯的貢獻(xiàn)主要在于從資源配置方式的角度，運(yùn)用交易費(fèi)用的概念，找到了企業(yè)與市場(chǎng)的不同點(diǎn)，回答了企業(yè)的顯著性質(zhì)是對(duì)市場(chǎng)機(jī)制的替代物（Coase,1937）?？扑沟倪@一解釋令人耳目一新，然而，科斯并未把這一工作深入下去，也未能準(zhǔn)確界定交易費(fèi)用概念。