隨著競爭的加劇，客戶的個性化要求越來越高，企業(yè)的運營環(huán)境變得越來越動蕩。在這種情況下，企業(yè)的業(yè)務(wù)流程也需要隨需應(yīng)變。經(jīng)過多年的信息化建設(shè)，很多企業(yè)業(yè)務(wù)流程管理的已經(jīng)達(dá)到一定的成熟度，運營效率得到了改善。但如何深入洞察市場的變化，通過有效地協(xié)調(diào)整個供應(yīng)鏈的供需平衡，診斷業(yè)務(wù)流程的改進(jìn)，對業(yè)務(wù)流程的敏捷性和智能性提出了挑戰(zhàn)。

有關(guān)業(yè)務(wù)流程管理的研究和實踐已經(jīng)有多年的發(fā)展歷史，目前業(yè)界有IBM，SoftwareAG等多家主流的流程管理解決方案提供商，提供流程建模、部署、監(jiān)控和優(yōu)化的全流程管理生命周期的解決方案。很多企業(yè)也非常重視業(yè)務(wù)流程的不斷梳理和優(yōu)化，并通過實施相應(yīng)的管理信息系統(tǒng)提升業(yè)務(wù)流程的質(zhì)量。作為流程管理的推進(jìn)者，AMT、博陽咨詢等管理咨詢公司提出了系統(tǒng)的流程管理方法，在實踐中取得了一定的成績。

一段時間以來，企業(yè)對業(yè)務(wù)流程的梳理和優(yōu)化還主要依靠對流程及其對應(yīng)組織結(jié)構(gòu)的觀察，并對活動的增值、業(yè)務(wù)邏輯的合理性、分工的效率以及信息技術(shù)的驅(qū)動作用進(jìn)行思考。同時，最近幾年業(yè)務(wù)流程的智能化管理也得到了學(xué)術(shù)界和企業(yè)界的關(guān)注。業(yè)務(wù)流程運行積累的大量數(shù)據(jù)也蘊藏了一些有用的模式，這為深入地發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程的瓶頸和問題、改善業(yè)務(wù)流程的資源分配、實時監(jiān)控業(yè)務(wù)的績效、預(yù)測業(yè)務(wù)流程的走勢都有重要的作用。新一代的流程管理軟件已經(jīng)初步實現(xiàn)了這些智能性的功能，并在一些企業(yè)得到了成功的應(yīng)用。在學(xué)術(shù)界，有關(guān)智能化的流程管理，也叫流程智能（process intelligence）的研究也成為業(yè)務(wù)流程管理的熱點主題。每年都有一些相關(guān)的國際會議召開。

從2005年以來，商務(wù)智能技術(shù)在眾多行業(yè)的快速發(fā)展和應(yīng)用，為業(yè)務(wù)流程的智能化管理提供了技術(shù)基礎(chǔ)。此外，企業(yè)信息化多年的發(fā)展，在各類管理信息系統(tǒng)中也積累了很多業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)記錄了企業(yè)各種業(yè)務(wù)的開展情況，反映了企業(yè)的健康狀況，通過對這些數(shù)據(jù)的分析，可以幫助企業(yè)獲得改進(jìn)業(yè)務(wù)流程性能的智慧，實現(xiàn)智慧的商務(wù)。這是業(yè)務(wù)流程管理繼電子化、集成化的發(fā)展方向。

流程智能實質(zhì)上是應(yīng)用流程數(shù)據(jù)倉庫、在線分析處理（多維分析）和數(shù)據(jù)挖掘等方法對業(yè)務(wù)流程運行積累的數(shù)據(jù)進(jìn)行收集、整理和分析，發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)流程運行存在的問題和有用的規(guī)律，從而能夠及時把握客戶的需求，合理配置資源，提高業(yè)務(wù)流程協(xié)調(diào)的效率，進(jìn)一步提升業(yè)務(wù)流程的績效，而不是簡單地改善運營效率。

智能化的流程管理更強調(diào)用數(shù)據(jù)分析思考問題。從控制論的角度看，這實際上是引入反饋來調(diào)節(jié)業(yè)務(wù)流程的設(shè)計，從而形成了流程管理的閉環(huán)過程。每一次的循環(huán)，都提升了業(yè)務(wù)流程的質(zhì)量，從而使業(yè)務(wù)流程與客戶的需求保持對應(yīng)，增強企業(yè)的適應(yīng)性和競爭能力。

智能化的流程管理與傳統(tǒng)的流程優(yōu)化方法是互補的，兩者以不同的角度和方法改進(jìn)業(yè)務(wù)流程。在流程管理的不同階段，結(jié)合使用這兩種方法，會收到相得益彰的效果。此外，與傳統(tǒng)的流程管理方法相比，智能化的流程管理可以幫助管理人員更深入地認(rèn)識企業(yè)流程的問題，獲得業(yè)務(wù)流程決策高價值的知識，這是對傳統(tǒng)流程知識管理的補充。