“行動(dòng)學(xué)習(xí)”有一個(gè)清晰而公認(rèn)的創(chuàng)始人，他就是英國(guó)的瑞文斯（Reg Revans）教授。他早先的工作是在盧瑟福實(shí)驗(yàn)室做物理研究員，后來(lái)去了柏林，成為愛(ài)因斯坦的學(xué)生。他擔(dān)任了8年的國(guó)家煤炭理事會(huì)教育與培訓(xùn)的董事長(zhǎng)。他與煤礦經(jīng)理發(fā)展了早期的行動(dòng)學(xué)習(xí)的形式，并以極大的熱情與十個(gè)主要的倫敦醫(yī)院一道致力于醫(yī)院的內(nèi)部通訊工程。事實(shí)上，瑞文斯在1938年的一篇文章中就已經(jīng)談到行動(dòng)學(xué)習(xí)，但并未引起重視。1965年，他離開(kāi)英國(guó)曼徹斯特大學(xué)到比利時(shí)領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)大學(xué)與企業(yè)合作項(xiàng)目：一個(gè)為管理人員舉辦的管理發(fā)展課程。在此，他第一次完整地運(yùn)用了行動(dòng)學(xué)習(xí)方法，在學(xué)習(xí)過(guò)程中，每個(gè)參與者都帶著自己所在機(jī)構(gòu)面臨的棘手問(wèn)題，每個(gè)小組所研究的問(wèn)題都不同于他們?nèi)粘９ぷ黝I(lǐng)導(dǎo)或?qū)I(yè)。這些帶著各自不同專業(yè)特長(zhǎng)的人，組成學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)，大家群策群力，互相支持，分享經(jīng)驗(yàn)，反思質(zhì)疑原有做法、形成新的行動(dòng)對(duì)策。這次嘗試獲得成功。瑞文斯于1971年出版了《發(fā)展高效管理者》一書(shū)，在該書(shū)中，他正式提出了行動(dòng)學(xué)習(xí)的理論與方法。1975年，瑞文斯返回英國(guó)，運(yùn)用同樣方法為英國(guó)電力公司開(kāi)辦了管理發(fā)展培訓(xùn)課程，再一次驗(yàn)證了行動(dòng)學(xué)習(xí)的神奇效果。從此，行動(dòng)學(xué)習(xí)開(kāi)始在一些組織，尤其是企業(yè)中得以嘗試和發(fā)展，而且，大多數(shù)嘗試過(guò)行動(dòng)學(xué)習(xí)的企業(yè)管理者都承認(rèn)行動(dòng)學(xué)習(xí)是實(shí)現(xiàn)組織效率的強(qiáng)有力手段。

行動(dòng)學(xué)習(xí)也逐漸受到理論界，尤其是學(xué)習(xí)理論研究者、教育專家的重視。在英國(guó)，幾所大學(xué)以及國(guó)際管理中心就以行動(dòng)學(xué)習(xí)為基礎(chǔ)；一個(gè)“世界行動(dòng)學(xué)習(xí)”的研究室活動(dòng)影響到瑞典、愛(ài)爾蘭、法國(guó)和澳大利亞的大學(xué)計(jì)劃。