美國著名法學(xué)家、原哥倫比亞大學(xué)校長巴特勒在1921年曾如是感慨道:有限公司(含股份公司)是現(xiàn)代社會最偉大的、獨一無二的發(fā)現(xiàn)。即使蒸汽機與電都無法與之媲美。而且,倘若沒有公司,蒸汽機和電的重要性也要大打折扣。
從17世紀到20世紀70年代,被經(jīng)濟學(xué)家認為改變了人類生活的160種主要創(chuàng)新中,80%以上都是由公司完成的。今天,全世界70%的專利和2/3以上的研發(fā)費用出自跨國公司。
人類從舊石器時代到2000年的250萬年間,97%的財富是在過去的250年里創(chuàng)造出來的,也就是說,人類用0.01%的時間創(chuàng)造了97%的財富。市場經(jīng)濟是這一奇跡的推手,而公司,正是市場經(jīng)濟的主角。
2009年公司為全球81%的人口提供了工作機會,構(gòu)成了全球經(jīng)濟力量的90%,創(chuàng)造了全球生產(chǎn)總值的94%。全球100大經(jīng)濟體中,51個是公司,49個是國家。
世界上有161個國家的財政收入比不上沃爾瑪公司的收入。全球最大的10個公司的銷售總額,超過了世界上最小的100個國家國內(nèi)生產(chǎn)總值的總和。
2009年《福布斯》雜志評選出來的全球最有權(quán)力人物排行榜,前10名中有5名出自公司,在財力、影響力和權(quán)力綜合考量后,他們的名字和國家首腦、宗教領(lǐng)袖以及王室成員列在一起。
著名學(xué)者余秋雨先生有一個感嘆。他在法國里昂的一家博物館里,看到一份圖表,列出了里昂這個城市19世紀直接推動全人類現(xiàn)代化步伐的發(fā)明創(chuàng)造,多達十幾項。推而廣之,想到整個法國,整個歐洲,整個歐美,組成現(xiàn)代生活的各個側(cè)面,各個部件,幾乎都出自他們之手。蒸汽機、電子管、電話、電影、計算機、青霉素……等等等等。而我們堂堂中華,只能躺在“四大發(fā)明”里面沉醉。連祖宗留下來的玩意兒,像陶瓷、中藥等等,也被別人后來居上。
從17世紀到20世紀70年代,被經(jīng)濟學(xué)家認為改變了人類生活的160種主要創(chuàng)新中,80%以上都是由公司完成的。而17世紀到20世紀70年代,我們國家的公司在哪里?
19世紀末,中國駐英、法、意、比四國公使薛福成曾這樣評價公司的威力:盡其能事,移山可也,填??梢?;驅(qū)駕風(fēng)電、制御水火,亦可也?!餮笾T國,所以橫絕四海,莫之能御者,其不以此也哉?
19世紀末洋務(wù)運動時開始出現(xiàn),民國時期上海有幾個嶄露頭角的公司,新中國成立以后,跑的跑了,沒跑的,也都被改造了,直到改革開放前,我們國家等于沒有公司了。只剩下了一家公司,就是中華人民共和國國家公司,它的主管就是中央人民政府,你可以想象,為什么我們敬愛的周總理,會被活活累死。
在建國后到改革開放以前,農(nóng)民餓得受不了了,想在房前屋后多種幾棵南瓜,被當(dāng)做資本主義的尾巴一次次被割掉。那些實在是窮得、餓得受不了了的人,一次次的辦起了所謂的“社隊企業(yè)”,但是一次次的被中央政府簽署文件給打壓下去。當(dāng)一個國家和民族,選擇了錯誤的經(jīng)濟發(fā)展模式之后,是多么的可怕。
二戰(zhàn)以后,正是世界經(jīng)濟突飛猛進的時期,這種突飛猛進,完全是以公司作為載體實現(xiàn)的。而公司在我們國家的遭遇,真是一件讓人十分痛心的事情。
可以說,我們國家近現(xiàn)代的落后,主要是公司的落后。
北京大學(xué)光華管理學(xué)院院長張維迎說:我們找不到一個國家,公司制度不發(fā)達,它的經(jīng)濟可以發(fā)達;找不到一個市場不發(fā)達,這個國家可以發(fā)達的例子。
從這個角度上講,我們今天研究公司治理,我們把公司辦好,對整個國家民族,都是非常有意義的事情。
再看看一些對公司眾說紛紜的表述:
公司法,是一部魔法——他可以讓人一夜之間成為百萬富翁,也可以使人一夜之間成為乞丐或者階下囚。
公司,是現(xiàn)代社會的怪物。
公司,看不見得經(jīng)濟帝國。
公司,是人類最大的軟件。
公司,市場經(jīng)濟社會的主人公。
我們的社會可被譽為公司的社會,我們的世界可被譽為公司的世界,我們的時代可被譽為公司的時代。
公司的影響越來越大,甚至有人擔(dān)心,最終有一天,公司會收購國家……
(劉國鑌)